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des communes urbaines de TAUemagne méridionale * interdisent le mariage aux individus sans fortune qui n'ont pas acquis un certain grade ou atteint un certain âge. Ces restrictions ont peut-être donné, en d'autres temps, les résultats qu'en attendait Tautorité; mais j'ai toujours constaté que celles qui subsistent de nos jours blessent inutilement la dignité humaine et les légitimes exigences des régimes de liberté.

§ III. Les restricUons aa mariage sous le régime de liberté.

Beaucoup de peuples qui se distinguent par le mérite de leur constitution sociale, n'ont pas renoncé cependant à conjurer les unions imprudentes ou dangereuses. Ils demandent aux mœurs la force répressive que la loi ne peut désormais donner sous un régime de liberté. Ils confient à l'opinion publique, guidée elle-même par la prévoyance et par une sage entente des intérêts sociaux, le soin d'empêcher la multiplication des familles chétives et misérables.

Les parents obtiennent ce résultat à l'aide de bonnes coutumes fondées sur la Liberté testamentaire (26, VI et XVII). Les filles impropres au mariage se trouvent écartées , lorsqu'on recherche dans la femme les qualités personnelles et non la fortune. L'opinion publique réclame aussi, des hommes qui aspirent à la

1 Sur les règlements établis dans la ^lle de Vienne, en ce qui concerne le mariage des ouvriers. [Les Ouvriers européens, 2« édition , tome V, chap. i , § 22.)

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dignité de chefs de maison, certaines aptitudes morales, Texercice d'une profession utile et Tacquisition d'un mobilier dont la composition est formellement déterminée. Parfois même elle exige la possession du foyer, des outils, des dépendances agricoles et des animaux domestiques jugés nécessaires à l'existence normale d'une famille. Plus l'opinion est exigeante à cet égard, pourvu que les mœurs condamnent le concubinage , plus les jeunes gens heureusement doués sont excités à bien faire, par l'attrait qui les porte au mariage. Cette salutaire épreuve fortifie les caractères, comme le font les climats rudes et les sols ingrats*; mais elle est plus bienfaisante, en ce que le travail qu'elle nécessite est indispensable au succès , sous tous les régimes et dans toutes les contrées du globe.

§ IV. Le célibat dang la famille-souche.

Plusieurs peuples européens résolvent la délicate question du célibat, tout en prenant un accroissement rapide, sans imposer aucune contrainte et en maintenant les mœurs dans leur pureté. Ils s'assurent tous ces avantages en érigeant en coutume la transmission intégrale des biens, sous le régime des familles-souches. Beaucoup de membres de ces familles sont heureux d'échapper à la responsabilité qui pèse sur l'héritier -associé, et surtout aux diffl-

1 Sar les conditions naturelles qui rendent faciles aux peuples le respect de Dieu et le règne de la paix publique. (Voir l'Organisa'^ tion du travail, § 64.) (Note de 1872.)