AVERTISSEMENT DES EDITEURS XXY

€ moderne; il est plus rare encore de trouver un « auteur chez lequel ces sages principes soient le « résultat de trente années d'étude. i>

En Angleterre, la doctrine des Autorités sociales a reporté les esprits aux souvenirs du siècle dernier. Les écrivains qui s'y sont occupés des œuvres de M. Le Play ont vu en lui un autre Montesquieu venant leur expliquer encore une fois le sens de leurs institutions politiques. Aussi ne sont-ils pas frappés de ce que ses idées ont d'original au point de vue de la pensée française. Mais ce qui paraît avoir singulièrement excité leur attention, c'est un certain rapprochement que leur ont fait faire les derniers malheurs de la France. A cet égard, un article très remarquable a été publié dans le Saturday Review , du 3 juin 1871.

€ Devant le spectacle inouï que nous offre la na- « tion française, on se demande si quelqu'un a pu « prévoir et prédire l'étrange et triste chute de ce € grand peuple , tombant au moment où il semblait c jouir, dans l'ordre matériel, d'une prospérité « exceptionnelle. Nous ne parlons pas d'une de ces « prédictions habituelles aux moralistes et aux pré- € dicateurs; nous signalons un ouvrage rationnel et « sérieux où les causes de la chute soudaine d'une « des premières nations du monde, alors qu'elles « étaient encore dissimulées sous des apparences de « force et de succès , auraient été découvertes et dé- < montrées distinctement par un esprit calme et « pénétrant, que l'imagination ne guidait pas. Un