XXVÏ AVERTISSEMENT DES ÉDITEURS

« ouvrage qui répond à notre question , c'est la « Réforme sociale, publiée par M. Le Play dès <r 4864... i>

Après avoir fortement constaté le caractère et la valeur scientifique de M. Le Play, ses longs travaux, ses voyages, sa vie d'observation, les résultats puissants auxquel il est parvenu , l'écrivain anglais montre M. le Play tournant vers l'état de la France son esprit de comparaison et de critique, et il ajoute : € Cette longue étude de la société française le con- « duisit à condamner vivement la situation de son a pays; il exposa d'une manière claire et nette les <r motifs de cette condamnation , et il exprima pour d l'avenir les plus sérieuses inquiétudes. Appréciant « à leur juste valeur les théories abstraites et les « remèdes héroïques auxquels l'opinion, en France, « se confie volontiers , il ne pouvait espérer de gué- « rison que dans une réaction morale , énergique et « incessante. 3)

L'auteur de l'article revient ailleurs sur la même idée : a En 1864, dit- il , dans un moment de « grande prospérité, alors que personne ne son- « geait au danger, M. Le Play entreprit d'indiquer <r à ses concitoyens les périls auxquels la société (L française était exposée. Ces périls n'étaient pas « du genre de ceux sur lesquels les ennemis du « système impérial aimaient à s'appesantir... Les <r maux sur lesquels M. Le Play insistait sont ceux d qui attaquent les caractères et les idées ; ce sont <r les coutumes vicieuses gouvernant les classes éle-