DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Le moment est venu, pour la France, de substituer aux luttes stériles, suscitées par les vices de Tancien régime et par l'erreur des révolutions, une entente féconde , fondée sur l'observation méthodique des faits sociaux. C'est sous l'influence de cette pensée que j'ai conçu, en 1848, le plan de cet ouvrage.

Après avoir étudié pendant trente ans, puis décrit, avec le concours de mes amis, dans deux ouvrages spéciaux^, la vie privée et les principales institutions des peuples européens, j'ai entrepris d'indiquer celles qui conviennent le mieux à mon pays. En renvoyant pour les détails à ces deux ouvrages, et en exposant sommairement les faits , j'ai pu faire entrer une matière étendue dans un cadre relativement restreint. Cependant cet exposé dépasse encore les proportions

^ Les Ouvriei^s européens y 1»"^ édition, 1 vol. in-folio, 1855, et 2e édition, in -8°, en 6 tomes, 1877-1879; les Ouvriers des deux Mondes, ii-8o,-l'« série, 5 tomes, et 2® série en cours de publication.