AVERTISSEMENT VII

qui conviennent à la plupart des lecteurs : j'ai donc classé les matières dans un ordre tel^ que chacun puisse trouver le sujet qui l'intéresse sans être obligé de parcourir Touvrage entier.

U Introduction oppose les faits diu\ •idées préconçues : elle démontre à ceux qui désirent de nouvelles révolutions, comme à ceux qui repoussent toute réforme , que leurs opinions favorites sont loin d'être des axiomes; elle prouve, par conséquent, que nul n'est autorisé à condamner, sans examen, les opinions que justifie la Méthode d'observation.

La Conclusion offre un précis sommaire des conditions de la Réforme en iSB^ à ceux qui, s'inquiétant peu de la Doctrine ou de la Méthode, veulent, avant tout, connaître les résultats qu'on en déduit.

Le corps de l'ouvrage expose les preuves de ces opinions et de ces résultats. Il forme sept chapitres, dont le sujet est indiqué par les titres : Religion, Propriété, Famille, Travail, Association, Rapports privés. Gouvernement.

L'ouvrage entier est subdivisé en soixante-huit paragraphes désignés par autant de numéros d'ordre. Chacun d'eux peut être lu indépendamment des autres, et traite séparément l'une des questions essentielles à la réforme sociale. Cependant la plupart de ces questions ont entre elles une connexion intime; et elles n'acquièrent la clarté désirable que lorsqu'on les rapproche des développements donnés dans un autre paragraphe. Quand ce cas se présente, j'offre au lecteur le moyen de combler la lacune.

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tout en évitant les répétitions mutiles : à cet effet, je reproduis entre parenthèses, à titre de renvoi, le numéro du paragraphe auquel il convient de se reporter.

La Tabk des idées maîtresses placée â la suite de cet Avertissement indique le plan de Touvrage, signale les faits qui y sont exposés et formule souvent les conclusions qui s'en déduisent. Le lecteur, en parcourant d'abord cette table , découvrira aisément quelque passage qui lui permettra de juger promptement l'ensemble de l'œuvre.

POST-SGRIPTUM DE 1867

Les amis inconnus, sur le concours desquels j*avais compté (8, V) en publiant la première édition, ne m'ont point fait défaut. Ils m'ont tout d'abord adressé par centaines leurs adhésions au plan de l'ouvrage et aux principes justifiés par une expérience personnelle. La plupart de ces personnes occupent une situation éminente dans ces professions usuelles (32, II à IV), que je considère de plus en plus comme la véritable école de la science sociale (8, III). Je n'ai pas cru pouvoir mieux leur témoigner ma reconnaissance qu'en favorisant par le bas prix de l'ouvrage la propagande qu'elles veulent exercer.

Quelques personnes m'ont adressé des observations judicieuses sur la forme de l'ouvrage, ou sur