AVERTISSEMENT IX

certaines conclusions qu'elles croient justes, mais prématurées, j'ai fait, suivant leurs conseils, les corrections qui pouvaient donner plus de précision aux idées : j'ai, au contraire, maintenu les conclusions. Un auteur écrivant à titre privé, sous sa responsabilité personnelle, n'est pas tenu, comme l'homme d'État, de s'arrêter devant les résistances de l'opinion; il a même le devoir de réagir contre elles lorsqu'il croit être en possession de la vérité. Cette tâche, d'ailleurs, est plus facile aujourd'hui qu'elle ne l'était en 1855, lorsque je publiai pour la première fois le précis des conclusions de la Réforme sociale (8, V); et, à cet égard, je dois remercier tous les organes de la presse, pour les sentiments d'équité dont ils se sont inspirés en faisant la critique de mon ouvrage. Cette unanimité est, en France, un fait nouveau et un heureux symptôme : car la censure la plus nuisible est celle que Topinion égarée oppose à la propagation des idées utiles. La réforme, que nous n'avons pu accomplir depuis 1789, deviendra facile, si les partis qui nous divisent tolèrent enfin qu'un aut-eur s'écarte de leurs doctrines, et exprime librement sa pensée.

Plusieurs écrivains français ou étrangers ont bien voulu déclarer que cet ouvrage, modifié dans quel* ques détails accessoires, pourrait devenir le programme des pères de famille de tous les partis. Quel que soit le jugement définitif du public , je ne dois rien néghger pour arriver, de près ou de loin, à un but aussi désirable ; je prie donc les personnes