L'ENSEIGNEMENT ET LES COIIPOR ATION S
ses flans les connaissances de l'ensei^jnen^cnt j)rimaiie , cet enseignement est donné, autant que possible au premier â{je , dans des petites écoles mixtes annexées aux moindres hameaux : partout où les clerfjés et les cliet^'s de famille ne peuvent spontanément orjjaniser de telles écoles, il est à désirer que l'Etat, à dt'faut du (K'partement et d(^ l'iiniou de paroisses (05), subventionne les utiles corporations de l'emmes qui se dévouent à ce service.
Dans les villes, des écoles de filles orjjanisées avec une sollicitude jnaternelle, s'atlaptent momentanément aux besoins des familles instables et pauvres qui ne peuvent, [)ar ignorance ou par défaut de temps, se cliarjyer eiles-mèmes de l'enseignement. Les familles-souches de toute condition tendent à garder leurs filles au foyer; cette pratique est avec l'acquisition de l'habitation le meilleur symptôme de la propagation de la réforme dans les rangs inférieurs de la société.
Quant aux classes riches, elles n'ont point d'excuse quand elles manquent à ce devoir; et, parmi les symptômes de la corruption qui les envahit depuis deux siècles, on doit signaler riiabitude d'élever les filles dans les couvents et les pensionnats laïques. Ceux qui voudront bien recommencer les recherches (pie j'ai faites sur ce point constateront que les familles qui depuis cette époque représentent le mieux notre nationalité, ont toujours élevé leurs filles au foyer domestique. Les corporations et les établissements qui déchargent les familles de ce devoir exercent donc sur la société une action malfaisante '. Les mères intelligentes et dévouées comprennent ce danger, et elles proscrivent sous toutes leurs formes l'externat et le pensionnat. Lorsqu'elles ne peuvent avec le concours de leurs aînées suffire à l'enseignement de leurs plus jeunes filles, elles s'attachent des institutrices ou se concertent avec des voisines pour recourir à des professeurs spéciaux admis dans les familles ou organisant au dehors des cours variés. La loi doit assurément tolérer les pensionnats de filles qui savent mériter la con-
' Sans (loule, los filles ('levées dans ces inslllutions iiouvcnt v i-îro d niiord préservées du mauvais exemple de louis mères; mais, tout coinpio fait, ce remède est pin? (juc le mal. Comine m(! le disait une femme émiiieute, qui a élevé trois tilles, aujourd'hui mères de famille, et univeisellement admirées pour leur vertu, leur f;raoe et leurs talents, ce qu'on peut dire de mieux des couvents de Hlies, c'est qu'ils permettent aux mères de manquer, sans scandale, à leur devoir.
MO CHAPITRE V. — L'ASSOCIATIOIN.
fiance des parents ; mais elle doit en (jénéral refuser aux corporations qui les exploitent le privilège de posséder des biens en mainmorte : elle ne doit s'écarter de ce principe (|ue pour les corporations vouées à l'enseignement des filles pauvres et des orphelines.
On peut résumer en quelques principes simples les considérations développées dans ce chapitre.
Les deux catégories d'associations soat soumises à une commune loi : elles ne sont bienfaisantes que dans les branches d'activité où les efforts individuels ne sauraient suffire.
Les communautés de capitaux peuvent dans beaucoup de cas prétendre à de hautes destinées; mais les communautés de travailleurs ne dépasseront plus des limites assez restreintes.
Les corporations religieuses ou laïques qui tendent au progrès de l'ordre intellectuel et moral, celles notamment qui se consacrent à l'enseignement supérieur, continueront à se placer au premier rang, mais les individus prendront aussi chaque jour une plus (jurande part à ces œuvres utiles et surtout à l'enseignement primaire et secondaire.
En même temps que les universités soumises à la libre concurrence continueront à compléter l'enseignement des classes supérieures et que de nouvelles associations assureront aux ouvriers le même bienfait, l'élite des classes dirigeantes, exerçant une des meilleures formes du patronage moderne , se dévouera à mettre les connaissances humaines à la portée de tous les âges et de toutes les conditions.
i-IN DU TOME PREMIER.
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