ERREUR SUR L'IM'LUENUE DE LA RACE

peuvent être subordonnées à des forces morales , dominées

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elles-mêmes par notre volonté ; qu'en conséquence cha([ peuple peut trouver en lui-même les ressources nécessaires pour s'élever à la hauteur de ses rivaux. Assurément, les influences rpi'on a cherchées à tort dans l'ordre physique se sont toujours exercées dans l'ordre moral ; mais le pro{;rés ou la décadence ont leur source dans la pratique ou dans l'ouhli des j)rincipes, et non dans la race elle-même. Ainsi, nous souttrons cruellement aujoind'hui des tantes de nos pères, mais nous restons les arl)itres de la destinée de nos enfants. Cette destinée sera {jrande, si nous savons reprendre les bons principes de nos aïeux et les transmettre à nos descendants.

L'histoire confirme d'ailleurs ces inductions tirées de l'observation journalière des faits : elle réfute l'alléjjation de l'infériorité orjjanique des Français devant les Anjjlo-Saxons , et elle prouve que l'ascendant propre des deux races a subi les mêmes alternatives que le développement de leurs forces morales. Depuis longtemps déjà nos antiques races celtiques, mêlées à celles du Nord et de la Germanie, ont acquis progressivement, sous l'influence de leurs vieilles traditions fécondées par le christianisme , toutes les vertus (pii distinguent les grandes nations. Déjà, au xvii'' siècle, les Français ont été classés au premier rang par l'opinion unanime des autres peuples. Arrêtée dans son essor par les souverains auxquels elle accordait un dévouement sans réserve , la France a su se préserver de l'abaissement où, sous la même influence, d'autres races sont tombées. Elle a résisté à la persécution religieuse qui, en 1(585, déporta chez nos rivaux cette partie industrieuse de la nation qui, suivant l'exemple des premiers chrétiens devant la persécution païenne , ne craigmt pas de sacrifier aux convictions religieuses les intérêts temporels. Nonobstant la corruption propagée par trois règnes successifs et les remèdes dangereux que nos pères ont cherchés dans la révolution, elle a conservé au milieu de dures épreuves l'amour de la justice et le patriotisme. Elle s'est relevée de revers inouïs, conclusion fatale des plus grands succès militaires de l'ère moderne. Ayant brisé un régime discrédité par la corruption des anciennes classes dirigeantes, elle cherche avec une volonté persévérante un régime nouveau qui ne comporte plus le retour des abus dont elle a tant soutïert. Pour arriver au terme des réformes commencées en 1780, elle se résigne à des calamités, et surtout à une

instaJjilité qui, chez d'autres nations moins fortement trempées, eussent déjà amené une décadence absolue. Enfin, maljjré la situation critique que lui ont faite les révolutions, maljjré les antipathies nationales soulevées par les guerres du premier empire, il suffit à notre race de retrouver le calme et la sécurité, pour reprendre en partie son ancienne prépondérance.

A quelle hauteur la France ne sera-t-elle pas appelée, le jour où elle se soustraira, par un généreux effort , aux vices et aux erreurs qui entravent depuis longtemps sa marche; lorsqu'au désir du progrès, au sentiment de la justice et à l'amour de l'humanité, si heureusement conservés au milieu de la corruption de l'ancien régime (0) , elle joindra de nouveau le respect des bonnes traditions , source de son ancienne grandeur , cause principale de l'essor actuel de ses rivaux I