LUTHER : DÉTESTATION DE EA MESSE

» veau Testament, le vrai et pur Évangile, car il fait la même » chose que saint Paul et tous les Évangélistes, enseignant » la vraie foi, comme quoi Jésus-Christ nous a été donné, » lequel ôte de nous nos péchés et nous sauve1. *

Alors même qu'une institution lui était désagréable ou odieuse par d'autres motifs, il la faisait toujours dériver de l'oubli de cette doctrine capitale , oubli qui aurait entraîné cette erreur avec tant d'autres erreurs et d'abus.

C'est ainsi que l'exaltation de la vie d'abstinence , question où tous les Pères se seraient trompés, était pour Luther une conséquence née de l'oubli de la doctrine sur la justification 2.

Mais où son aversion se prononçait de la manière la plus vive, c'était contre le Sacrifice de V Église. L'ancienne doctrine du sacrifice de l'Eucharistie étant en contradiction avec la doctrine nouvelle de la justification, Luther dut naturellement rejeter ce dogme. Mais , ne se contentant pas de le repousser, il s'appliqua de toutes ses forces à inspirer à ses adhérents la plus profonde horreur contre ce pivot du culte catholique. Il dépeignit la messe sous des couleurs si noires, que toutes les abominations de l'idolâtrie cananéenne lui paraissaient préférables à cet acte. Beaucoup de choses, disaitil, sont chez les papistes de vrais manèges du diable, mais la messe devrait être regardée comme la plus grande de leurs abominations. « Car, quoique j'aie été un grand et misérable et in digne pécheur, et que j'aie passé et perdu ma jeunesse dans la damnation, mon plus lourd péché est pourtant d'avoir été un si saint moine, et d'avoir, pendant plus de quinze ans, irrité, tourmenté et torturé mon bon Seigneur par tant de messes. » — « Ce crime (que les papistes aient fait du sacrement commun et de la foi commune l'œuvre particulière et le sacrifice de quelques individus), ce crime passe toute parole et toute idée, et on ne saurait assez le blâmer et le châtier dans tous les siècles. D'autres vices ont chacun son démon ou sa bande de démons à part, qui les pratique et les propage; mais pour la messe, je tiens pour certain qu'elle est l'œuvre collective

1 Ed. Walch. ix, 624etsuiv.

2 Colioquia, Meditationes, etc. éd. Rebenstock, n, 469, b : Bone Deus, ita accidit, quando verbum Dei et articulus juslificalionis amitlitur.

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de tous les démons qui ont mis en commun toutes leurs forces, leurs conseils, leur malice et leur ruse, pour fonder et soutenir celle abomination. » — « Dieu veuille donner à tous les pieux chrétiens un cœur qui s'épouvante à entendre le mot Messe, et les fasse se signer comme devant une abomination de l'enfer1. »

Son antipathie pour toutes les « œuvres » en général s'étendait même jusqu'à l'œuvre de la prière; il déclarait que c'est folie que de chercher dans la prière la paix de l'âme. « De ce que la paix (avec Dieu) vient par la foi seule, elle ne peut venir par les œuvres, par la prière, ni par quelque autre chose que ce soit; l'expérience nous enseigne cela. Un homme a beau se tourmenter jusqu'à la mort, son cœur ne Irouve point la paix jusqu'à ce qu'il commence à s'abandonner, à se confier, à se reposer en la grâce de Dieu2. » 11 interdisait même à ses adhérents de persister avec persévérance dans la prière, d'implorer et d'invoquer avec insistance la grâce divine. « Dieu a promis de nous entendre et d'exaucer » nos prières; c'est pourquoi, lorsque tu auras prié une fois » ou trois fois , tu croiras que tu es exaucé, et tu ne prieras » pas davantage , afin de ne point tenter Dieu ou lui montrer

* Ed. Walch. xx, 4 384. — xvi, 2002. — xix, 1576. — « J'aimerais mieux,

disait-il, avoir é!é un (nropvopoaxo;) ou un voleur de grand chemin,

que d'avoir, quinze années durant, sacrifié et blasphémé ainsi Jésus-Christ dans des messes. » (L. c. xxn, 1236). — Et pourlant ce même homme, qui déclarait que la messe était la plus horrible abomination de ce monde, un blasphème audessus de l'expression humaine, ce même homme, en 1539, conseille à M. Weier, étudiant de Poméranie, de s'appliquer a gagner son père, zélé catholique, en se conformant à ses idées dans tout ce qui est religion, en jeûnant et priant avec lui, en écoutant la messe avec une apparente dévotion, et en invoquant les saints. (Colloquia, medilationes, etc. éd. Rebenstock, ir, 82, b.)

- Ed. Walch. xv, 18J/j. — Môme dans les écrits destinés à l'instruction du peuple, il se permettait des expressions qui désignaient la prière comme une chose lout-à-fait superflue. « La préparation des voies du Seigneur, » dit-il, par exemple, dans le Scrmonnaire, « ne consiste nullement à ce que tu te veuilles » dignement préparer par la prière, le jeûne, les pénitences, les mortifications » cl tes propres œuvres, comme le recommandent à cette heure tous les sermons » qu'on prêche pour l'Avenl ; mais elle consiste à ce que tu reconnaisses et con- » fesses au fond de ton cœur que tu es indigne, pécheur, misérable et condamné » avec toutes les œuvres que tu peux faire. Plus un cœur est plein de cette dis- » position, mieux il prépare les voies au Seigneur, dût-il même pendant ce » temps ne boire que de la malvoisie, se promener sur des jonchées de roses et » ne point prononcer un mot de prière. » (L. c. xi, 149. — Voy. aussi le tome premier du présent ouvrage, pag. 316.)

DE LA. P1UERE. 185

» de la méfiance*. » Communément on regarde comme une preuve de son zèle pour la prière l'oraison que Guy Dielrich l'entendit un jour prononcer; cette oraison, comme presque toutes les manifestations de sa pensée, était empreinte d'un caractère tout polémique : il n'y demandait ni pureté ni grâce sanctifiante; ce qu'il implorait de Dieu, c'est qu'il voulût châtier et anéantir les adversaires de la nouvelle doctrine et de la nouvelle église2. Lui-même rangeait l'assiduité à la prière parmi les pratiques auxquelles il se livrait avec ardeur étant moine, mais qu'alors (depuis son début dans la carrière de réformateur) il avait oubliées. « Comme j'étais encore moine, je me tourmentai et me fatiguai chaque jour, durant près de quinze ans, à dire la messe, à jeûner, à veiller, à prier, et à d'autres exercices pénibles : car je m'imaginais bien sérieusement de devenir juste et saint par mes œuvres, et pensais ne jamais pouvoir renoncer à cette vie. Mais à présent, Dieu merci ! j'ai oublié tout cela 3. » Il se plaint même d'être arrivé à ne plusjpouvoir réciter seulement le Pater, sans que des pensées étrangères viennent se mêler à sa prière. « Si tu peux le réciter sans qu'il te vienne d'autres idées, tu es un grand maître; moi, je suis content si je parviens seulement à expulser, à écarter les pensées étrangères4 . » En outre, il se plaint d'être devenu faible et tiède, quant à la prière, depuis son changement de religion. « Néanmoins je sens bien que je ne prie plus aujourd'hui Dieu avec la même ferveur que je mettais jadis à prier les Saints \ » Sa femme ayant parlé , comme d'un fait généralement connu, de ce que tous, depuis qu'ils avaient pris parti « pour l'Évangile , » ils étaient devenus plus négligents et plus indifférents pour la prière, et lui .en ayant demandé la cause, il convint que les Luthériens étaient de glace à l'endroit de la prière, bien qu'ils y fussent engagés par le Saint-Esprit; et, quant au zèle des papistes, il l'expliqua en disant que, poussés sans cesse par le diable

1 Ed. Walch. xi, 1631.

2 Vie de Mathesius (l'ancien), par Balth. Mathesius, pag. 85. 8 Ed. Walch. v, 619.

4 Cité dans THist. des Cérémonies religieuses en Saxe, pavGerber, pag. 243.

5 Sermons inédits de Luther publ. par Bruns, pag. 48.