SCRUPULES DE CONSCIENCE DE LUTHER

tection de l'esprit de Dieu promise à leur Eglise, est extrêmement spécieux, et tout-à-fait capable de gagner les hommes et d'intimider les adversaires de cette Eglise K

« Il y a, dit-il encore, un argument qu'il est excessivement difficile de leur disputer et de leur ôter ( aux papistes), et que nous-môme avons beaucoup de mal à résoudre ou à réfuter, d'autant qu'il faut concéder tout ce que nous leur concédons, à savoir que dans la papauté est la parole de Dieu et l'apostolat, et que nous avons reçu d'eux l'Écriture , le baptême, le sacrement et la chaire ; que saurions-nous sans cela de toutes ces choses. Aussi faut-il bien que la foi, l'Église chrétienne, Jésus-Christ et le Saint-Esprit soient avec eux. Que fais-je donc, moi qui viens prêcher contre eux , comme l'écolier contre le maître? Voici donc quelles pensées viennent assaillir mon coeur : Je vois à présent que j'ai tort. Oh ! plût à Dieu que je n'eusse jamais commencé, ni jamais prêché un seul mot ! Qui donc, en effet, peut s'élever contre cette Eglise dont nous disons dans la foi : Je crois une sainte Eglise chrétienne? Or, je trouve cette

* « C'est une chose capable de démonter un homme et de l'effrayer, que le pape et les siens se vantent d'être l'Eglise chrétienne. Ce mot « sancta Ecclesia, » vous intimide. Voilà donc qu'ils se lèvent et disent : « Prêche et fais ce que tu voudras, et comme lu pourras, cela n'empêche pas que c'est ici VEcclesia christiana. C'est ici la barque de saint Pierre, qui peut bien être ballottée sur les flots de la mer, mais qui ne sombrera ni ne périra point; nous sommes le vrai peuple de Dieu, l'Eglise chrétienne; que feras-tu ? Quiconque prêche contre elle, est de Satan. » Que ferai-je donc? Et de quoi me rassurerai-je? Si l'on venait ainsi me jeter à la tête et me mettre sous les yeux le beau nom de l'Eglise chrétienne, moi-même je n'y tiendrais pasl Plutôt que d'irriter l'Eglise chrétienne et de proférer un mot contre elle, j'aimerais mieux perdre dix têtes et être dix fois mort. Et pourtant il faut que je le fasse, comme nous voyons ici (saint Jean^ en. vin, f. 28) Jésus-Christ faire de même et prêcher contre ceux qui prétendent avoir avec eux le royaume de Dieu et le sacerdoce de Dieu. » — « Le pape fait grand bruit et se sent bien fort de ce texte (saint Jean, ch. xiv, ^. 17) ; et ce sont eux qui crient et se targuent envers nous que le Saint-Esprit est avec eux éternellement. Item : Nous sommes l'Eglise chrétienne : quand nous nous assemblons et décidons ou ordonnons quelque chose, c'est l'ordre du Saint-Esprit; car, on ne peut croire que l'Eglise erre et se trompe. Et ce texte les rend si grands et si forts, et si certains de leur affaire, qu'ils s'y appuient comme sur un mur d'airain; et ils ont ainsi perverti cet article, qui est notre suprême consolation, et scandaleusement renversé et corrompu ce texte. Car nous devons nous-mêmes croire et dire que le Saint-Esprit est avec l'Eglise, et qu'elle est et demeure certainement sur la terre; car il est écrit : Je crois une sainte Eglise chrétienne, etc. Or, ils ont de leur côté le grand nombre, eux qui se targuent de la sorte; et il semble grandement qu'ils soient les héritiers de la chaire des Apôtres; et avec cela ils ont si longtemps gouverné la chrétienté. » (L, c. vu, 2501; vin, 197.)