TOUCHANT L'EGLISE

Eglise également dans la papauté ; donc il faut que j'obéisse. Si je la condamne, je suis excommunié, rejeté et condamné de Dieu et de tous les saints. Que faire en cet état de choses? Il est bien difficile de tenir bon et de prêcher contre pareille excommunication f.» — « On ne saurait croire combien l'on est perplexe et chagrin ( comme il m'est souvent arrivé ) d'avoir à enseigner et à croire à rencontre des Pères , alors que l'on voit que tant d'hommes intelligents, doctes et excellents, l'élite du monde', et puis tant de saints personnages, tels que saint Ambroise, saint Augustin, saint Jérôme, etc., ont cru et enseigné.de telle ou telle manière. Et pourtant ce seul homme , mon cher Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, doit être pour moi au-dessus de tous les plus saints personnages de la terre, voire au-dessus des anges du Ciel, s'ils enseignaient quelque autre chose que l'Evangile , ou s'ils ajoutaient ou étaient quelque chose à la doctrine de la parole de Dieu. Lors donc que je lis les livres de saint Augustin , et que j'y trouve qu'il a fait lui-même l'un et l'autre, en vérité, cela m'effraie fort. Puis viennent les clameurs de ces gens-là, qui crient : Eglise ! Eglise ! et c'est ce qui m'afflige le plus. Car c'est vraiment une tâche bien difficile, que de vaincre son propre cœur en ces sortes de choses, de s'éloigner de ceux qui sont en grande vénération et ont une telle autorité, de s'écarter; même de l'Eglise et de ne plus croire ni avoir confiance en sa doctrine 2. »

Une autre fois, il se console par l'idée que les protestants ne sont que schismatiques , mais non hérétiques : « Par la » grâce de Dieu, nous avons ce témoignage que nous ne » sommes point des hérétiques, mais des schismatiques, qui » font schisme et scission, ce qui n'est point de notre fau-

1 L. c. vin, 479.

* Dans ses Propos de table, il essaie une fois de se tirer d'embarras à l'aide de la distinction entre la doctrine et les œuvres; mais alors il oublie que c'est précisément sur la doctrine la plus essentielle qu'il accusait d'erreur l'ancienne église. « Les papistes, dit-il , s'appuient sur ceci : L'Eglise ne peut errer : or, nous sommes l'Eglise; donc nous n'errons point. A la première proposition, ad majorent, je réponds, moi, Dr M. Luther : L'Eglise ne peut errer, cela est vrai, quant à la doctrine ; mais, dans les œuvres et les actions, elle peut errer et erre souvent; c'est pourquoi elle dit dans sa prière : « Pardonne-nous nos offenses et nos péchés. » Quant à l'autre proposition, minorem, je la nie totalement. Si donc, raisonnant logiquement, on dit : Ce que l'Eglise enseigne purement est vrai, nous en tombons d'accord. Mais si l'on dit : Ce que l'église fait est bien, nous ne l'accordons point et nous disons : Non ! Voilà pourquoi il faut toujours considérer ce qui est enseigné; c'est là l'essentiel. » (L. c. xxn, 948.)