DU FAIRE DES MIRACLES

quant à nous, qui nions votre doctrine, vous ne pouvez exiger de nous ni sainteté, ni miracles; mais vous qui la soutenez, nous devons en exiger de vous. » — Ici, cependant, se présentaient les théologiens catholiques avec l'argumentation que voici. Luther, disaient-ils, comme il l'affirmait lui-même, avait mission de renverser l'édifice actuel de l'Eglise et d'eu édifier une nouvelle. Or, il ne pouvait supposer qu'il prétendît alléguer une mission régulière, c'est-à-dire une mission à lui confiée par cette même autorité ecclésiastique que son but et sa volonté était de combattre et de renverser. Ils lui rappelèrent que souvent il s'était lui-même donné pour un apôtre illuminé directement de Dieu et envoyé par lui d'une manière extraordinaire pour faire revivre l'Evangile, depuis longtemps enfoui. Us lui remirent en mémoire que lui, qui avait dit : « Je suis certain que Jésus-Christ me tient pour un évangéliste par la grâce de Dieu, » il avait pourtant écrit, d'autre part, au conseil de la ville de Mulhausen, que celui qui se dit envoyé de Dieu, comme les apôtres, doit prouver sa mission par des miracles; que, pour lui, il ne peut se vanter d'être envoyé par le Ciel sans intermédiaire, et qu'il ne prêche qu'autant qu'il est appelé par des hommes '. Et, en effet, dès-lors il répéta souvent que tout homme dont Dieu veut faire sou instrument dans les choses de la religion, doit en apporter la preuve extérieure en faisant des prodiges 2.

Enfin il commença à comprendre que cette prétention, élevée par lui à l'égard de tous les docteurs qui s'écartaient de lui , on pouvait, avec un droit égal au moins, la rétorquer contre lui-même. Cela étant, voici comment il s'exprime dans un sermon : « Si la nécessité l'exigeait, et qu'on voulût in- » quiéter et opprimer l'Évangile, il nous faudrait en vérité en » passer par là et faire aussi des prodiges, plutôt que de » laisser honnir et étouffer l'Évangile. Mais j'espère que cela » ne sera point nécessaire et qu'on n'en viendra pas là 3. * Plus tard cependant il prit le parti de braver ouvertement les prétentions de ce genre. Il veut, dit il, faire aux papistes ce que Jésus-Christ (S. Matthieu, ch. xu, y. 39 ) fit aux Juifs, lis

4 L. c. xix, 837. — xvi, 8. — - * L. c. m, 1075. — » L. c. ix, 1295.