LES SECTAIRES ONT LA MÊME CONFIANCE

pés touchant les fruits que sa propre doctrine a portés. « C'est une chose très-scandaleuse, dit-il encore, que d'avoir affaire avec les hérétiques ; on a de la peine à les contenir, et ils traitent avec légèreté la sainte Écriture. Cela vient de ce qu'ils portent dans l'Écriture leur propre présomption, et qu'ils veulent la dresser, la plier, la façonne/ à leur tête et à leur intelligence1. » On voit qu'il sait parfaitement expliquer pour quelle raison les preuves et les objections ne font aucun effet sur des sectaires2.

Une fois même il alla jusqu'à se comparer avec les auteurs et les promoteurs de nouvelles hérésies, avec les factieux et les séducteurs. Les convertir, dit-il, est impossible, tant ils sont étroitement enfermés dans le cercle magique de leur erreur , et c'est aussi ce qui lui arrive avec sa doctrine de la justification, qui est pour lui d'une certitude inébranlable. Voici cet étonnant passage :

« En ce temps, nous sommes forcés aussi de parler ainsi, à cause des chefs de sectes et des imposteurs , qui , quels qu'ils soient , ne sont jamais amenés à la vérité. Il arrive bien que quelques-uns se laissent convertir et reviennent, à savoir ceux qui ne sont pas encore trop endurcis dans l'erreur et trop solidement pris dans le charme. Mais, quant aux promoteurs et aux chefs de ce maléfice, jamais on ne parviendrait à les convertir. Car il faut qu'ils vérifient ce que saint Paul dit d'eux ( Ep. aux Galat., ch. m, jK \ ), qu'ils ne peuvent souffrir la vérité, ni lui obéir, mais qu'ils ne s'inquiètent que de savoir comment ils pourront lui résister, et comment ils pourront escamoter,

'■ L. c. vi, 1395.

3 o Je n'ai aucun espoir qu'on parvienne à convertir ceux qui enseignent une hérésie ou une doctrine fantastique; certes, si c'était chose possible, ils seraient convertis, tant on a déjà écrit. Jamais on n'a encore entendu dire qu'un homme, qui avait inventé une fausse doctrine, eût été converti : car ce péché est trop grand, blasphémant l'œuvre de Dieu et outrageant le Saint-Esprit. — Voilà pourquoi les saints docteurs n'ont jamais converti un hérésiarque ; non qu'ils if eussent assez combattu son erreur, et ne l'eussent réfutée par la vérité; mais parce que son cœur était possédé tout entier d'une folle présomption et qu'il lui arrivait comme à ceux qui regardent à travers un verre de couleur : qu'on leur présente telle couleur qu'on voudra, ils ne voient nulle autre couleur que celle de leur verre. La chose ne vient point de ce qu'on ne leur présente pas la vraie couleur, mais de ce que leur verre est teint d'une autre. — Voilà pourquoi l'on ne peut convertir de pareilles gens; rien ne sert qu'on leur mette la vérité sous les yeux ; il faut que Dieu leur ôte leur verre de couleur : car c'est ce que nous ne pouvons faire. » (L, c, xx, 958.)