SES TENTATIVES POUR EXPLIQUER

vées. Tout le monde se targue de la liberté évangélique, et pourtant on est esclave de l'avarice, de la volupté, de l'orgueil, de l'envie : personne n'a plus le sentiment du devoir ni l'amour du prochain1. — D'ailleurs il était, en général, enclin à juger avec beaucoup d'indulgence l'immoralité qui régnait parmi ses adhérents. II faut, disait-il, distinguer la doctrine d'avec la vie; la vie des luthériens est assurément mauvaise et honteuse; mais lui, Luther, se soucie peu de leur conduite, mais ne s'inquiète que de la doctrine : c'est là sa mission. « Dieu attache beaucoup moins d'importance à la » conduite qu'à la doctrine. Voilà pourquoi il laisse souvent » les siens trébucher dans le chemin de la vie, comme nous » en voyons des exemples dans l'Écriture; mais pour ce qui » regarde la doctrine, il n'en a jamais cédé l'épaisseur d'un » cheveu. — il y a une grande différence entre la doctrine et » la vie. Avec la doctrine, il n'y a pointa plaisanter; il faut » qu'elle reste pure et droite. Mais, dans la pratique de la » vie, nous n'y regardons pas de si près, ainsi que l'on voit » dans l'Évangile Jésus-Christ avoir patience à l'égard de ses » disciples, et fermer les yeux sur leurs fautes , alors même » qu'ils tombent dans des fautes grossières. Quelquefois ce- » pendant il les réprimande, disant : Voilà la doctrine. Mais » pour les pharisiens et les hypocrites il n'avait aucune in- » dulgence, car là il y va de la doctrine, et il ne s'agit point » seulement de la conduite. Le plus important , c'est la doc- » trine. Tant qu'elle reste pure, on peut mener une vie impar- » faite et chargée de faiblesses, pourvu qu'on reste fidèle à » la doctrine et que l'on confesse qu'il faudrait tenir une » meilleure conduite; mais dès qu'on altère la doctrine, il » n'y a plus de salut non plus pour la conduite2. »

Bien plus, ses expériences le conduisirent même jusqu'à poser en principe que tous les chrétiens (c'est-à-dire tous les partisans de la nouvelle doctrine de l'imputation) doivent devenir de plus en plus tièdes et pécheurs. « II n'y a aucun doute » que, si nous avons la foi, tous les péchés ne nous soient » pardonnes, et que par cette foi nous ne soyons justes, irré-

1 Comm. in Gai. éd. ïrmischer, h, 350.

2 Colloquia, Médita tiones, etc. ed, Rebenstock, u, 81, b. — Ed. Walcb. xi, 3008. — L. c. m, 264.