PASSIVITÉ DE L'HOMME DAJNS LA COIN VERSION

rence est uniquement attribuée à la volonté de Dieu et nullement au libre arbitre de l'homme; alors seulement, à eu croire Luther, il est possible d'acquérir et d'affermir cette tranquillité de conscience et cette confiance inébranlable qui sont à ses yeux la première et la plus importante chose de loute la religion.

C'est donc Dieu seul qui, suivant Luther, établit une différence entre les hommes. La raison pourquoi les uns sont convertis et sauvés par la foi, tandis que les autres restent impénitents et condamnés, ne doit pas être cherchée dans l'homme et dans sa volonté, dans son acceptation ou dans son refus de la grâce offerte. Elle doit, au contraire, être attribuée exclusivement à la volonté de Dieu, puisque l'homme doit demeurer complètement passif dans l'œuvre de sa conversion, et que la foi justifiante doit être en lui une opération purement divine, sans aucune intervention de sa part. Luther, comme on va le voir, formula ces idées d'une manière pré cise.

« Lors donc qu'un entend la Parole, l'Esprit saint, qui purifie ie cœur par la foi, se communique. La foi naît de la prédication, non, il est vrai, pour tous ceux qui écoutent, mais pour ceux à qui Dieu veut la donner : car le vent souffle où il lui plaît, et non où nous voulons. Or, quand le Saint-Esprit a été reçu par la foi, nous sommes bientôt justifiés par lui, sans qu'il soit besoin de nos œuvres, uniquement par un pur don de Dieu, et nous sentons notre conscience en paix et bonne devant Dieu '. — Le péché reconnu, on entend parler de la grâce de Jésus Christ. Dans cette parole môme arrive le Saint-Esprit qui donne la foi, où et à qui il lui plaît 2. — Dieu la révèle (la foi chrétienne et la vie chrétienne) uniquement à ses saints élus de toute éternité, à qui il veut qu'elle soit annoncée; sans quoi elle reste pour tout homme un mystère impénétrable. Que peut faire ici de bien la volonté prétendue libre de l'homme, cette volonté capLive et esclave? Comment, par sa propre puissance, découvrira t-elle cette lumière, et pénètrera-t-elle ce mystère? Tant que le Dieu fort» le Dieu tout-puissant eache celte lumière à l'homme, celui-ci s'efforcera en vain de s'y disposer et de s'y rendre apte par aucune préparation, par aucune bonne œuvre. Nulle créature ne peut arriver à la connaissance de la lumière,

1 OEuvres de Luther, éd. de Witlenberg 1539; x, 199. s L. c. n, 28.