MOTIFS

»> liberté qu'il leur donne. Mais je prêcherais les consolations »> de l'Evangile aux consciences timorées, découragées, trou- « blées et humiliées1. » 11 s'excusait en disant qu'à l'époque où il avait commencé à jouer le rôle de réformateur, il ne connaissait point le monde, et que maintenant il voyait, avec une douleur extrême, comme il avait été honteusement trompé. Son idée était que, s'il eût été possible de revenir sur ce qui était fait, il introduirait une sorte de doctrine ésotérique, à côté et au dedans de la doctrine exotérique. « Il » voudrait, dit-il, aider à relever la papauté, et glorifier les >» moines, vu que le monde ne pouvait exister sans ces mas- » ques et ces carêmes-prenants2. » Dans ses discours on voit sa vieille haine contre la doctrine et l'ordre de l'Eglise se marier au sentiment accablant de la nullité, de l'impuissance morale de sa propre doctrine, assez forte pour amener un schisme, mais complètement incapable d'opérer dans ses adhérents une régénération morale, ni même de les maintenir à ce degré de valeur morale et religieuse qu'ils occupaient auparavant.

Après cela vint le dégoût de la vie. En 1541, il écrivait à Jonas que, dégoûté de l'état des choses et torturé par la maladie, il était devenu morose et se sentait las du fardeau de la vie; qu'il priait Dieu de le rappeler; qu'il avait assez fait de mal, et vu ce qu'il y a de pire K S'il se manifeste dans ces sombres paroles un accès de repentir et la conscience d'avoir manqué sa vie, il en est de même dans ce souhait qu'il exprima un jour, comme sa femme lui amenait son fils enfant: « Je voudrais, dit-il, que je fusse mort à 1 âge de cet enfant, » et je donnerais volontiers tout l'honneur qu'on me fait et » me fera en ce monde, pour qu'il en fût ainsi4. » Une autre fois, en 1542, le chagrin qui le dominait se formula sous l'espoir que le monde ne durerait pas cinquante ans de plus, « sans quoi tout serait pire que jamais auparavant 5. »

Nous voyons quel profond découragement, quel sombre désespoir s'était déposé au fond de cette arne si énergique,

« Ed. Waich. xxn, 4 034.

a Propos de table, publ. par Fœi slemann ; n, 374.

3 De Wette, v, 352. — * Propos de table, publ. par Fœistemann, n , 374.

5 L. c. ni, 393.