TON DE LUTHER CRI A CRI DES PHINCES DE L'EMPIRE

pas de Dion. — Quant au réformateur suisse, il disait dans sa « courte Confession,» de l'an 1544, qu'il devait désespérer du salut de Zwingli, qui était devenu tout-à-fait un païen. II assurait que Zwingli, Carlstadt, OEcolampade et les autres adhérents de cette école avaient un cœur plein de blasphèmes, possédé, envahi, occupé par le diable, une bouche gorgée de mensonges ; qu'aucun chrétien ne devait prier pour eux, ni avoir pitié d'eux. Zwingli, à l'entendre, était devenu sept fois pire qu'un papiste, et chacun devait éviter et fuir ses livres comme le venin du diable d'enfer 1.

Ce qu'il écrivit contre les trois princes allemands, l'électeur Albert de Mayence, le duc Henri de Brunswick et le duc Georges de Saxe, dépasse de beaucoup tout ce que la littérature européenne tout entière possède de pamphlets calomniateurs et injurieux , et, bien que ces libelles aient exercé une influence notable sur le ton et la manière de certaines productions analogues venues plus tard, on ne trouverait pourtant rien de comparable à ces écrits de Luther, même dans la polémique passionnée qui se faisait en Allemagne à l'époque de la guerre de Trente-Ans. Pour ce qui est du duc Henri, il n'y a presque pas un forfait, pas une infamie dont Luther ne l'accuse, pas un vice qu'il ne prétende avoir trouvé en ce prince ; presque à chaque page

il est traité d'assassin et d'incendiaire*.

Quant au duc Georges de Saxe, Luther avait autrefois déclaré que c'était un prince pieux, et plus tard il assurait encore que Dieu l'avait doué de beaucoup de vertus et de talents et d'autres choses 3; mais depuis l'affaire des lettres tombées entre les mains de ce prince, Luther semble avoir recherché toutes les occasions de le dénigrer aux yeux de ses sujets. Môme sa réponse à l'apologie du duc était déjà conçue dans un tel ton que Mélanchthon en eut honte, pensant que de pareils livres ne sont lus et loués que par des sots4. Dans la suite de cette querelle, Luther dit que le

i Ed. Waich. xx, 223 etc., 1203, 2207, etc.

2 Diins le pelit livre contre le duc Henri de Brunswick, le Diable est nommé en toutes lettres cent quarante-six fois. Dans le livre des Conciles, on parle des Diables quinze fois en quatre lignes.

3 Ed. Walcb. xix, 609. <

* Myconio 1529. Heri misit mihi princeps junior videndum Lutherilibellum,