ET SA CRÉDULITÉ

» rais vraiment pas cru, dit-il, que nous eussions encore » ici des juristes si grossiers et si immondes !» — Puis, passant aux menaces : « Si je vous ai blanchis, je saurai bien aussi >» vous rendre noirs, afin que vous ressembliez à de vrais » diables. » — « Un bon juriste, assurait-il, doit être un »> mauvais chrétien; car il vante et glorifie la justice des œu- » vres, comme si par elles on était juste devant Dieu et » sauvé. Mais s'il est illuminé, régénéré et chrétien, il sera »» parmi les juristes comme un monstre ou une bête curieuse, » il sera réduit à la besace, et regardé comme un séditieux » par les autres juristes â. •

Si quelqu'un l'avait blessé, il ne lui suffisait pas de passer sa colère sur l'individu coupable ; il se plaisait à élargir le cercle de ses ennemis; c'était une conjuration d'un grand nombre de gens qui avait fait d'un seul leur instrument. Une servante lui ayant fait quelque dommage dans sa cuisine et dans sa cave et l'ayant fraudé, il s'en prit aussitôt aux papistes « qui la lui avaient endossée, comme une archiribaude, une infâme coureuse et un sac à mensonges2. » Des maladies s'étant déclarées parmi les étudiants de Wittenberg par suite de leurs excès avec des filles publiques , il fit aussitôt afficher que « c'étaient les adversaires et les grands ennemis de la foi luthérienne qui avaient envoyé quelques prostituées à Wittenberg pour séduire et perdre la pauvre jeunesse 3. »

Tout ce qui était monstrueux, incroyable , dénaturé, avait pour Luther un attrait particulier. Il n'était mensonge si évident, ni bruit si absurde, qu'il n'accueillît avec avidité pour en farcir les lettres à ses amis. Il avait travaillé de tous ses efforts à se pénétrer de L'idée que ses adversaires étaient les organes de Satan, qui les possédait le plus souvent d'esprit, mais quelquefois aussi de corps. De là vient que toute horreur, toute abomination, tout forfait attribué à des individus ou à des classes entières, lui paraissaient croyables et naturels. En parlant des évêques allemands, il assura à ses auditeurs que chacun de ces prélats avait amené à la Diète d'Augsbourg, non pas seulement un diable, mais une troupe

1 Ed. \Valc'.<. xxn, 2170, 2H-, 216). — - Do Welle, v, G25. 3 L. c. v, 5G1.