GO SA DÉFIANCE SOUPÇONNEUSE

pect, de tout noircir, de prêter toujours aux personnes et aux actions les motifs les plus vils et les plus bas, ce don, tourné si longtemps contre l'église catholique et ses défenseurs et développé à leurs dépens, avait fini par être chez lui une seconde nature ; à tel point que, plein de défiance même envers ceux qui l'entouraient à Wittenberg, il prêtait une oreille complaisante à tous les commérages, à toutes les dénonciations *.

Depuis l'année 1539, il s'était même mis en état d'hostilité avec les professeurs de la Faculté de droit de Wittenberg. Une querelle à propos d'affaires de mariage y avait donné lieu *. A partir de cette époque , il saisit avec empressement toutes les occasions de faire éclater sa colère contre les juristes, aussi bien du haut de sa chaire de prédicateur que de sa chaire de professeur. L'idée d'avoir lui-même, à proprement parler, livré l'Eglise aux mains des juristes, changea son aversion pour eux en une amertume passionnée. « Je n'au-

tiosus, qu'il ne voulait laisser à personne quelque occasioncm de se faire remarquer à côté de lui, comme il le donna plusieurs fois à entendre à Michel Meienburg, bourgmestre de Nordhausen, el a quelques autres de ses intimes amis. » Et pag. 54 : « Bien que tout le monde fût fort affligé et triste de la mort de Luther, néanmoins, chaque fois que Philippe se trouvait seul avec ses amis intimes el qu'on se monlrail inquiet de restaurationé studiorum theologicorutn et du changement de l'état des choses in Academia, à cause de ce trépassement subit de Luther, il était aisé de s'apercevoir combien Philippe était flatté qu'on se dirigeai désormais d'après lui, comme chef. Car, ainsi que nous l'avons dit, vivo Luthero, il s'était imaginé que Luther n'avait eu souci que de sa propre autorité, et n'avait jamais voulu permettre que quelqu'un acquît quelque considération à côlé de lui. »

1 Ci uciger s'explique là-dessus dans une lettre du 23 février 1545, adressée à Guy Dielrich, et que Brelschneider n'a point imprimée : Multa (in Luthero) alios offendunt rigidos et, ut sibi videntur, sapientes judices, sed vellem hoc uiiiim abesse, quod inlerdum ex aliorum sermunculis incenditur, ut aut suspiciones sinistras concipiat adversus non merilos aut palam in iras erumpat veheir.cnli impetu, quibus rébus soepe res meliores et necessariœ impediunlur. — Cod. Manli. S57. Coll. Camerar. vu (Mscr. Bibl. Monac), n. 87.

2 Causa est non oplima, unde restola orta est, dit Cruciger, C. R. v, 314. — Mèlanchthon en juge de même : Quid quod in hoc negolio ne causa? quidem salis esse, el iracundiae servit i putalur, ut satpe alias y.arà tivwv STÉaay ; et il ajoutait que Luther avait fait an sermon où il avait attaqué les juristes, non avec la dignité d?un Périctès, mais avec la grossièreté dyun Cléon (C. R. v, 310). — Quant aux fiançailles de Gaspard Beyer, qui, reconnues par le consistoire, avaient enllammé la terrible colère du Réformateur et occasionné toute la tragédie, Luther lui-même les reconnut plus lard pour valables , et insista sur la prompte conclusion du ma liage. (Voy. la lettre chez de Weîte, v, 721.)