MÉLANCHTH. INTIMIDÉ PAR LUTHER

cela avait attiré aux princes protestants. Luther traita donc la question dans une thèse publique, rejeta la nécessité des bonnes œuvres, et soutint de plus, au grand dépit de Mélanchthon, que de même qu'il n'y a nécessité, de même il n'y a, non plus, obligation d'obéir à la loi divine, la loi ayant été tellement infirmée par l'Évangile qu'elle ne peut ni justifier, ni condamner, et qu'en général sa force obligatoire est abrogée l. Là-dessus la colère de Mélanchthon s'exhala dans des lettres aux dépens de Cordatus, qu'il y traitait d'homme inculte et brutal ; toujours , disait-il , il lui fallait se chamailler avec de pareils sycophantes ; que si cela continuait de la sorte, il quitterait Wittenberg pour s'aller cacher en quelque coin *. La mésintelligence entre lui et Luther s'était aigrie à tel point, en partie par la faute des femmes, qu'ils ne traitèrent même pas cette affaire verbalement, et ne cherchèrent pointa s'aboucher3.

Néanmoins, Mélanchthon resta fidèle à son idée sur la valeur des bonnes œuvres ; mais il n'osait la formuler. Il lui fallait, disait-il, choisir pour sujets de ses dissertations des matières de philosophie générale, afin de ne point retomber entre les mains d'un Cordatus et des critiques de son espèce. « Mais, ajoute-t-il, qu'est-ce qu'un régime où des hommes ignares et sots peuvent obtenir qu'on laisse sans éclaircissement les questions les plus utiles et les plus importantes ? » — Mais celui qu'il avait encore le plus à craindre, c'était Luther lui-même; car ce dernier avait récemment écrit à Wittenberg qu'il apprenait qu'à cette Université se propageait par des intermédiaires érasmiens (voulant parler de Mélanchthon ) une peste maligne. Mélanchthon, grâce aux dents de dragon semées par Cordatus, vit de toutes parts des ad-

1 Lettre de Cruciger à Dietrich dans le Corp. Réf. in, 385.

2 Corp. Réf. m, 356-372.

' Ulcumque miraturVi ^icraajcaXa (Lutheri uxor) Philippum, et recte et hoe nobiscum queritur, non posse tflici, ut aliquando inter sese ainice et tamen, lit res postulat, colloquantur de his contioversiis. Quod si fieret, speraremus omnia recte fieri. Sed cum alia multa, lum maxime obslat ti •YUvaucoTupàvvtç. (Crucigcr à Diclrich, Corp. Réf. ni, 398.) — Cependant Mélanchtlion parle d'un entrelien du 21 juin 1537, qui eut lieu sur ce qu'il avait dit que c'était pourtant un triste spccJacle que de voir les protestants s'entre-baltre comme les frères nés du dragon de Cadmus (Corp. Réf. m, 383.)