LA. DOCTRINE LUTHJERII NNE

lant qu'elle prescrit des devoirs généraux de morale sous cette forme politique et extérieure qui lui est propre , et en y attachant la crainte du châtiment et une sanction péna'e catégorique et impérative. Voilà pourquoi il soutient (Ihèses 6, 7) que cette loi ne sert point à la justification de l'homme , et que l'Eglise n'en a pas besoin *.

On voit qu'Agricola était préoccupé d'une pensée que les autres points du nouveau système de la justification l'empêchaient seuls de concevoir et de développer avec plus de clarté et de solidité. Cette pensée, c'était qu'en présence de ce dualisme de la loi et de l'Evangile on ne pourrait jamais arriver à une véritable pénitence ; que la prédication de la loi n'est propre qu'à produire, chez le pécheur, une frayeur impuissante sans aucune vertu sanctifiante, et que l'Evangile, offrant des promesses sans conditions et une simple consolation, n'est bon qu'à étouffer le véritable esprit de pénitence, en annonçant à l'homme, sans exiger de lui l'accomplissement d'aucune condition morale, une justice et un salut absolus. 11 soutenait qu'il fallait au contraire prêcher la vraie pénitence d'après l'Evangile, d'après la doctrine de la passion et la mort de Jésus-Christ.

Dès 1527, Agricola avait combattu, dans ce sens, l'instruction de Mélanchthon aux pasteurs saxons. La même année, il avait inséré dans un Catéchisme publié par lui la doctrine que la vraie pénitence ne vient qi&e de l'Evangile. Jusqu'alors Luther avait méprisé, comme une logomachie oiseuse, cette querelle qui plus tard le passionna si fort et, s'il faut l'en croire, faillit lui coûter la vie. Mais il prit une toute autre attitude, lorsque, dix ans plus tard , Agricola,

1 Les articles que, dans les œuvres de Luther (éd. Walch. rt, p. 72 ss.), on trouve joints à ceux que nous avons ciiés, et où respire en partie le plus grossier antinomisme, ne sont évidemment pas l'œuvre d'Agricola : ils contredisent même en partie ses thèses authentiques, et semblent n'êlre qu'un ramassis de paroles prononcées par divers prédicateurs qu'on comprenait sous le nom tf Autinomiens. Quelques passages se retrouvent, presque dans les mêmes termes, dans les premières œuvres de Luther; d'autres sont attribués à Agricola par ses adversaires, comme expressions orales de sa pensée. A l'article 2 et 3 : « Es-tu une prostituée? etc. «Luther ajouta : Tstjs duas polest. negare fartasse, tamen nescio. Nec sunt Islebio imputa ta, sed aliis ut suis discipulis, ut titulus indjeat. Omnes aliaï sunt M. Grikls, ut ex al.is probatur. (Voy. Fœrslemann, nouveau Recueil de Documents, i, 'ài!\.)