QUERELLES

Sur le libre arbitre et le péclté originel (Synergisme et Flaclaulsme)

Dans les premières années de sa carrière de réformateur, alors qu'il était disciple de Luther, Melanchthon avait enseigné et professé avec beaucoup d'insistance une doctrine

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qu'il condamna plus tard comme une rêverie stoïcienne ou manichéenne. Que tout se fait en vertu d'une nécessité absolue et éternelle ; qu'il n'y a point de place dans l'ordre de l'univers, tel que Dieu l'a établi, pour les manifestations du libre arbitre d'une créature ; qu'il n'y a, par conséquent, aucune sorte de liberté ni dans les œuvres extérieures ni dans les œuvres intérieures ; que la nature primitive de l'homme, devenue péché, a été formellement anéantie, et qu'une volonté nouvelle est créée dans l'homme : voilà ce que Mélanchthon enseignait dans son Commentaire sur l'Épître aux Romains, et même encore dans la dernière édition de ses Hypotyposes, publiée en 1525, en accompagnant cet enseignement de toutes ces sorties, déjà devenues en quelque sorte stéréotypes , contre l'aveuglement des papistes qui croyaient encore à un libre arbitre. Plût à Dieu, y disait-il, que quelque sophiste eût l'idée de le contredire, afin de lui fournir une occasion de réfuter en détail cette idée impie , folle et purement philosophique du libre arbitre. Toutefois il ne tarda pas à renoncer à cette manière de voir ; les écrits d'Erasme contre Luther ébranlèrent déjà sa conviction, et il semble qu'elle succomba tout-àfait sous l'appréhension des conséquences pratiques qu'entraînait cette doctrine de la passivité absolue de l'homme dans la conversion.

En rédigeant la Confession d'Augsbourg, Mélanchthon s'exprima déjà , et à dessein, de manière à supposer une coopération de la volonté humaine dans la conversion. Si, avec Bossuet, Plank et autres, on voulait interpréter en rigueur ces paroles de Mélanchthon : « Que, dans les choses relatives à Dieu, la volonté humaine est incapable de rien entreprendre ou du moins de rien achever (aut certe peragere), » on pourrait trouver même qu'elles admettent un semi-pélagianisme, ou une action spirituelle de la volonté prévenant la grâce divine h Mais la déclaration qui se trouve à la fin de l'article est plus claire : elle condamne les pélagiens, parce

1 Pour avoir la preuve que cette interprétation n'est ni nécessaire parle sens du texte, ni conforme aux opinions de Mélanchthon, voy. par exemple, Weber, prolegg. ad Aug. Conf. Wittenberg, 1807, p. xn.