HORS DE LA CONSCIENCE

11 faut certainement, dit Luther, prêcher la loi aux gens, afin qu'ils sachent quelles choses Dieu exige de nous, choses tellement difficiles que nous n'en pouvons accomplir aucune, attendu l'impuissance de notre nature , corrompue par la chute d'Adam. Car c'est par la loi que l'homme reconnaît combien il est difficile, impossible même d'accomplir la Loi. Ou bien encore : La loi est bonne et utile, mais dans son application spéciale, à savoir : premièrement, pour réprimer les transgressions aux lois civiles, et, secondement, pour dévoiler et grossir les transgressions spirituelles, de manière à accuser, à effrayer l'homme et à le pousser au désespoir1.

Il est donc nécessaire de prêcher la loi à l'homme, afin qu'il reconnaisse son impuissance à l'observer, la prenne en haine et s'en dégoûte 2 ; car la foi en Jésus-Christ doit expulser la loi et toute influence que celle-ci pourrait exercer sur la conscience de l'homme, la loi et le Christ étant deux termes diamétralement opposés et tout-à-fait inconciliables :

« Si la loi t'effraie, t'accuse, te montre le péché, te menace de la colère de Dieu et de la mort, fais comme s'il n'y eût jamais eu de péché, mais comme s'il n'eût jamais existé que le Christ, qui est tout grâce et rédemption. Ou bien, si même tu sens dans ton àme les terreurs de la loi, dis néanmoins : Loi, je ne veux pas l'entendre; car tu as une langue pesante et inerte. Les temps sont accomplis ; c'est pourquoi je suis libre. Je ne veux donc pas souffrir plus longtemps ta domination. On voit alors combien il est difficile de distinguer la loi de la grâce, que c'est un don purement divin et céleste de croire à l'espérance là où il n'y a pas d'espérance, et combien l'apôtre saint Paul a raison de dire quo nous ne sommes justifiés que par la foi 3. ?>

Mais sitôt que l'homme laisse la loi régner sur sa conscience, la loi n'est plus réellement qu'un cloaque de blasphèmes et d'hérésies. C'est pourquoi Luther prétendait qu'on ne devait pas laisser entrer dans sa conscience la loi avec

in Christum, inquit, sive sït acquisita per vires, actuset liabitus naturales, sive sit infusa per Deum, tanien mortua est, nisi sequatur dilectîo. Ubi hic manel distinctio Legis etgratiœ ? Nomine quidern ista inter se distinguit, rêvera tanien gratiam vocat dilectionem.

1 Ed. Walch. xr, 159. — Comm. in Galat. éd. Trmischer, n, 69.

8 El. Walch. xiv, 102.

3 Comm. in Galat. éd. Irmischer, n, 14/j,