ANTOINE OTTO COHTRE LASIUS

pierre, c'est-à-dire commence la conversion en ouvrant l'intelligence, en fléchissant la volonté, en touchant le cœur; après cela vient la synergie de l'homme, qui coopère à l'acceptation: car l'homme peut aussi éteindre par malice l'étincelle de lumière divine jetée dans son cœur par le Saint-Esprit, ou repousser l'inclination de sa volonté qui en est la suite.

Lasius s'étend surtout avec détail sur le mal inexprimahle que fait parmi le peuple la doctrine de la passivité de l'homme dans la conversion , prêchée du haut de tant de chaires et dans tant de livres *. Flacius, dit-il, prétend que le Saint-Esprit est donné (pour la conversion), même à ces hommes qui regardent Dieu comme une folie, qui sont constamment en hostilité contre lui, et lui résistent jusqu'au dernier moment (celui qui précède immédiatement la conversion). Gallus en fait autant : ils enseignent que nul homme ne peut se rassurer par une certitude parfaite, si Ton n'admet que même les ennemis les plus furieux et les plus acharnés de Dieu sont convertis par le Saint-Esprit : « Ces prédicateurs de bûches sont fort aimés, etc.

Des réfutations furent publiées par Flacius et Antoine Otto2. « Tout homme, répondait ce dernier, est, comme le dit le Petit Catéchisme de Luther, un homme perdu et condamné, partant, un tison d'enfer, un maudit ennemi de Dieu , pareil à Satan ; c'est donc uniquement le Malin qui aveugle les synergistes et leur fait dire dans leur fureur, que l'homme n'est pas une pierre, une bûche, un bloc, une souche, mais qu'il a l'intelligence, la volonté, la raison; c'est là précisément « le point capital, la pierre angulaire de tout le papisme, à savoir, le libre arbitre et la nécessité des œuvres pour le salut; » c'est contre cette doctrine du pape et de son église anti-chrétienne et sacrilège que le docteur Martin Luther, ce troisième et dernier Éiie, a lancé ses foudres, de sorte que les voilà renversés en foule, et que jamais il n'est venu sur terre des gens plus mauvais, plus dangereux, plus impurs, plus impies, plus maudits et plus damnés que ceux-là précisément qui passèrent pour les meilleurs , les plus utiles,

1 Voy. ci-dessus, tom. n, pag. 253, etc.

1 Anixvort auf Christoph Lasii rechte Klnlnjw-te und mndere Landlùgen. (Réponse à Christophe Lasiu», etc.)

NOUVELLE CONFUTATION. 435

les plus respectables , les plus pieux , les plus doctes et les plus saints. » — La principale autorité dont s'appuie Otto est encore le livre deLulher sur la volonté servile; cependant il cite aussi des passages d'autres écrits de Luther, puis il continue en ces termes :

« Voilà, je pense, ce qui s'appelle fermer la bouche, le gosier et la gueule à Erasme, à Victoria, à Lasius et à tous ceux qui chatouillent les oreilles aux gens? Si le diable est ton prince et ton dieu, comme Luther et toute l'Ecriture le confessent, quand il est dit qu'il possède en paix ce qui lui appartient, qu'il tient tous les hommes captifs dans sa volonté, que nous sommes à lui, ne faisant, ne voulant, ne pensant que ce qu'il lui plaît ; s'il en est ainsi, que vient-on dire que l'homme n'est point une bûche, une souche, une pierre, etc., du moment qu'il appartient tout entier au diable, pour tout ce qui concerne l'autre vie. Voilà ce que nous lisons clairement et puissamment démontré dans la Confession de Luther; et que serait ce de nous, si le livre De servo Arbitrio n'eût jamais été écrit par Luther '. »

Cependant, le duc Jean-Frédéric II ayant été fait prisonnier, et ses domaines étant tombés au pouvoir de son frère, Jean-Guillaume, en 15G7, après la prise de Gotha, ce dernier s'empressa de rendre à la doctrine luthéro-flacianienne son influence et son autorité. Dès la même année, on publia, d'après son ordre, une nouvelle Confutation ou « Démonstration approfondie et détaillée, comme quoi la Déclaration de Victorin Strigel, qui a jeté l'erreur et le désordre dans l'Eglise cidevant bien ordonnée de Thuringe, est fallacieuse et impie. » Cette Déclaration, dit la préface, ayant été le principal moyen dont on se soit servi pour propager la fausse doctrine et favoriser ceux qui l'enseignaient, la nouvelle Confutation a pour objet de remettre dans la bonne voie ceux qui auraient été scandalisés et séduits, et de rassurer leurs consciences. Ce livre s'occupait principalement du mode d'action (modus agendi, ou capacité) qui, d'après Strigel, serait encore resté au pouvoir de la volonté humaine. Cette capacité, y estil dit, a été dépeinte tout autrement par Luther; d'après lui, elle consiste : premièrement, en ce que le libre arbitre fuit devant la grâce; secondement, en ce qu'il fait rage contre la