LA LOI

ses péchés, qui lui représente qu'il n'est encore qu'un pécheur non amendé , n'est qu'une tentation de Satan, et comment il faut que l'homme combatte et repousse ces artifices sataniques. C'est par des artifices de ce genre que Satan a coutume de transformer en péchés les choses môme les plus insignifiantes, et d'en torturer la conscience l. Chaque fois donc que l'homme médite sur ses rapports avec Dieu, chaque fois qu'il se met en communication avec le Christ, son rédempteur, Luther lui conseille d'écarter complètement de sa pensée tout ce qui est relatif à sa conduite, à son état moral, à ses progrès, ou à sa marche rétrograde dans la voie du bien :

« La foi ignore la loi des œuvres, et notre justice et nos facultés : car elle est plus élevée que toutes ces choses , attendu qu'elle doit être placée dans le paradis, infiniment au-dessus de la terre, et jusque là haut dans le ciel, où l'on ne saurait entendre ces paroles : Qu'as-tu fait? Que n'as-tu pas fait? Ces paroles de la loi, on ne doit pas les laisser pénétrer dans le paradis , dans la chambre du fiancé, c'est-à-dire du Christ. Là, au contraire, on ne doit prêcher et entendre parler que de ce roi, de ce qu'il a fait et t'a donné, et de ce qu'il demande de loi, à savoir que tu ne t'en rapportes et ne t'attaches qu'à lui seul, et qu'à lui seul tu sois reconnaissant d'un si grand bienfait. Voilà, dis-je , ce que seul on doit entendre en ce lieu. Mais si la loi survient, expulsez-la de la chambre du fiancé et dites-lui de rester sur la terre ou d'aller au mont Sinaï, qui est son lieu à elle, son lieu propre et qui lui appartient 2. »

Si donc la loi qui commande l'amour de Dieu et du prochain représente à l'homme, par la voix de sa conscience, combien cet amour lui manque, qu'il n'aille pas peut-être

' Comm. in Galat. éd. Irmischer, n, 329.

2 Walch. v, 623. — C'est dans le même esprit qu'est écrit le passage suivant (Comm. in Galat. Francof. 1543, f. 15) : Si vero (Lex) vult occupare conscientiarn et luiic dominari, vide, ut tum sis bonus dialecticus, recte dividas et legi non plus tribuas quam ei tribuendum est, sed dicas : Lexl tu vis ascendere in rognum conscienliae et ibi dominari, et eam arguere peccati, et gaudium cordis tollere, quod habeo ex fide in Christum, et me indesperationem adigere, ut desperem et peream. Hoc praeter officium tuum facis, consiste intra limites tuos, et exerce dominiumin carnem. Conscientiarn au!em ne atlingas mini, sum enim baptizatus et per Evangelium vocatus ad communionem justitiae et vitae œterme, ad regnum Christi, in quo acquiescit conscienlia mea, ubi nulla lex est, sed mera remissio peccatorum.

ET LA GOKSeiEHCE. 41

prier Dieu de mettre ou d'augmenter ce trésor en lui ; mais que, s'armant du bouclier de l'Evangile, c'est-à-dire de l'imputation des mérites de Jésus-Christ, il chasse loin de lui la loi, étouffe ainsi la voix de sa conscience, et se tranquillise par cette pensée consolante que , si pauvre qu'il soit d'amour envers Dieu et le prochain, Jésus-Chrfst eut une d'autant plus abondante plénitude de cet amour, et que cette surabondance lui sera imputée. Voilà comment, dit Luther, si nous laissons régner le Christ seul , la conscience s'endormira tranquille, sans souci de la loi, du péché et de la mort1.

La pensée intime de Luther se manifeste assez clairement dans le passage que voici :

« Je mettrai de côté la piété, et Moïse, et la Loi, et je m'attacherai à un autre prédicateur qui dit ( Saint Matthieu, h, 28 ) : « Venez à moi, vous qui êtes fatigués, et je vous soulagerai, et que cette parole, Venez à moi, vous soit chère. » Ce prédicateur n'enseigne pas que tu peux aimer Dieu, ni comment il faut que tu agisses et vives; mois il dit comment, si lu ne le peux faire, tu deviendras pourtant saint et seras sauvé. C'est là une autre prédication que celle de la loi de Moïse, qui ne vise qu'aux œuvres. La loi dit : Tu ne pécheras point ; va et ne pèche point ; fais ceci, fais cela; Jésus-Christ dit : Prends, tu n'es pas pieux et juste, mais j'ai fait pour toi ce que tu n'as pu faire : Remissa sunt tibipeccata 2. »

Toute la doctrine, on le voit, est calculée en vue d'empêcher que la connaissance de son état de péché ne s'éveille dans l'homme, d'étouffer jusqu'au moindre mouvement de la conscience, et de le retenir, comme par un talisman, dans sa croyance à sa justice et à la certitude de son salut. C'est encore là le but de cette proposition de Luther, que tout salut étant dans la foi, et le fidèle ne péchant jamais, mais ne faisant toujours que ce qui est agréable à Dieu, de même l'incrédulité est l'unique source du péché. Or, par incrédulité, il entendait le doute ou le défaut de conviction chez l'homme touchant son état de grâce. Lors donc que Luther dit, par exemple : « De même que la foi seule justifie et nous donne l'esprit et le désir des bonnes œuvres extérieures, de

1 Coram, inGalat. éd. Irtnisfîher, n, il\6. a Ed.Waldi.vii, 2321.

12 DISCOURS DE LUTHEll

môme l'incrédulité seule commet le péché, suscite la chair et inspire le désir des œuvres extérieures impies *, » cela signifie : Ne te laisse induire par aucun mouvement de ta conscience ( par aucune parole, par aucun reproche de la loi ), à douter le moins du monde que tu sois en réalité actuellement juste devant Dieu, et en possession du salut, et (pie, par conséquent, toute ta conduite soit agréable à Dieu. Chaque doute de ce genre, chaque scrupule serait un mouvement d'incrédulité, et celle-ci seule te ferait perdre la justice et te rendrait coupable de tous les péchés.

Aussitôt donc que le sentiment de sa culpabilité s'insinue chez l'homme, et que l'inquiétude et le trouble le gagnent, il ne doit rien avoir de plus pressé que de congédier la loi.

« Voilà, dit Luther, comment un homme peut se défendre et tenir bon contre les suggestions et les tentations du diable, soit sur ses péchés actuels, soit sur ses péchés passés ; il faut seulement séparer et mettre très-loin l'une de l'autre ces deux choses : Moïse et le Christ, l'œuvre et la foi, la conscience et la conduite extérieure. Que si la loi veut me livrer assaut et terrifier mon cœur, il est temps que je lui donne son congé à cette chère loi, et que je la repousse de force, si elle ne veut partir de bon gré, lui disant : Je ne demande pas mieux que de faire de bonnes œuvres, si je peux , mais en son temps et quand nous serons parmi les hommes ; mais à cette heure que ma conscience doit se présenter devant Dieu, je n'en veux pas entendre parler. Ainsi, loi, ne viens pas me déconcerter, ni me parler de ce que j'ai à faire ou à ne pas faire ; ici, pas de Moïse ni de pharisiens ; ici, ne doit régner que le Christ seul, et je veux, comme Marie, m'asseoir à ses pieds et prêter l'oreille à sa parole. Que Marthe reste dehors, s'occupe de sa cuisine, règle son ménage et laisse la conscience en paix 2. »

Aussi faut-il, chaque fois qu'il s'agit de la justification de l'homme, de sa conscience et de sa présence devant Dieu , parler de la loi morale avec le plus grand mépris ; car, sitôt qu'on laisse prendre à la loi une autorité sur la conscience, elle devient une sentine de blasphèmes et d'hérésies 3. La

1 Ed. Walch. xiv, 413 — 2 Ed. Walch. x, 1690.

3 Coram. ni Galat. Francof. 1543. f. 310. Ex his ergo~disce, ut in causa justificationis conlemptissime de Lege loquaris, exemplo Apostoli, qui Legem vocat elementa mundi, mortiferas tradiliones, virtutem peccali, etc. Nam si permise-