SUR LA LOI DE MOÏSL

conscience, cette reine, ne doit pas se laisser souiller par la loi, mais se conserver pure pour le Christ, son fiancé *.

Les discours qu'il tenait dans le cercle de ses amis et de ses disciples ne sont pas moins instructifs touchant cette manière, propre à Luther, d'envisager et de comprendre la loi. Chez Luther, l'aversion contre un principe, un système, une doctrine, se faisait jour par une haine personnelle; c'est ainsi qu'il a coutume d'imputer au Pape tout ce qui lui déplaît dans l'Eglise catholique, et de diriger tous ses coups contre le saint Siège. De même, pour formuler son idée favorite de l'opposition entre la rémission des péchés et la règle divine pour la conduite de l'homme, il éprouve le besoin de recourir à des personnifications. La rémission des péchés était personnifiée en Jésus-Christ ; il restait donc à trouver une autre personnification propre à représenter la loi, et sur qui il pût transporter et décharger l'aversion que la loi lui avait inspirée. Satan s'offrait là naturellement, et Luther, en effet, déclare à plusieurs reprises que la voix de la conscience ou de la loi est celle de Satan s'appliquant à tenter l'homme par la loi et à le pousser au désespoir. Mais Moïse parut encore plus propre à personnifier cette loi, que Dieu l'avait réellement chargé de proclamer, jusqu'à ce que Jésus-Christ fût venu lui opposer son Evangile. C'est dans cette catégorie de discours qu'il faut ranger les suivants :

« Moïse est le maître de tous les bourreaux, et nul autre ne l'égale ni ne le surpasse pour les terreurs , les angoisses , la tyrannie, les menaces, les prédications pleines de malédictions et de foudres. — Ne te soucie ni de ses terreurs ni de ses mena-

ris, legem in conscientia dominari, cum tibi res est cum peccalo et morte vincendis coram Deo, rêvera nilii) aliud est Lex, quam omnium malorum, haercsum et blasphemiarum senlina, quia tantum urget peccatum, accusât, terret, minalur mortem, oslendil Deum iratum judicem, qui damnât peccatores. Quare hic, si prudens es, longissime ableges Mosen balbum et blesum cum sua Lege, neque ullo modo te moveant. terrores et minae ipsius. Hic simpliciter sir tibi suspectus ut haereticus, excoramunicatus, damnatus, deteriorpapa et diabolo, ideo prorsus non audiendus.

1 L. c. f. 108. Ea regina et sponsa non débet contaminari Loge, sed illibaia conservari uni et soli sponso Chrislo, ut Paulus alibi inquit: Despondi vos, etc. Habeat igitur suuni lhalamum non in ima valle, sed in sublimi monte, in quo cubet et regnet Chiïstus solus, qui non terret, non affligit peccatores, sed consolatur eos, remittit peccata ac salvat.

♦ 4 AMliNOMISME

ces ; mais ticns-Ie ( Moïse ) pour suspect, comme le pire des hérétiques, comme un homme banni et damné, plus méchant que le pape et le diable eux-mêmes ; car, avec sa loi, il ne peut rien taire qu'épouvanter, torturer et tuer l. »

« Moïse et sa loi, je n'en veux pas entendre parler : car il est l'ennemi de noire Seigneur Jésus-Christ. S'il se présente devant le tribunal avec moi, je le repousserai, non certes au nom de Dieu , et lui dirai : Yoici Jésus. — Il faut mettre dehors les pensées et les disputes sur la loi, si elles effraient la conscience et lui font sentir la colère de Dieu contre le péché. Qu'au lieu de cela on chante, on mange, on boive, on dorme, et qu'on se réjouisse en dépit du diable ! — Il n'y a homme sur la terre qui puisse et sache bien distinguer l'Evangile d'avec la loi. Il nous semble bien, quand nous entendons prêcher, que nous nous y connaissons; mais il s'en faut de beaucoup: le Saint-Esprit seul sait cet art. Le Christ homme ( Vir Christus), sur la montagne des Oliviers, ne l'a pas su non plus, puisqu'il fallut qu'un ange vînt le consoler ; et pourtant, c'était un docteur céleste, et l'Esprit saint était descendu sur lui sous forme de colombe : encore fallut-il qu'un ange le fortifiât. Moi aussi, j'aurais cru que je le pourrais, ayant tant et si longtemps écrit là-dessus ; mais, en vérité, quand le combat commence, je vois bien de combien il s'en faut que j'en sois là 2. »

Aux yeux de Luther le grand objet de la religion chrétienne était de procurer à l'homme cet état de calme, cette sécurité consolante qu'elle oppose en lui aux reproches de la conscience ou à la voix de la loi. Dans l'impuissance d'observer la loi de Dieu, clans la nécessité de pécher toujours et sans fin, l'homme a besoin d'une confiance assurée : « Car il est impossible d'observer la loi, et jamais il ne s'est trouvé sur terre aucun saint qui ait aimé Dieu et le prochain de tout son cœur et comme soi-même ; mais la loi a été un fardeau intolérable, un poids accablant. » Ce n'est qu'en nous appropriant par un acte de foi, comme accompli par nousmêmes, l'accomplissement de la loi par Jésus-Christ à notre place que nous nous élevons au-dessus de la loi, de ses terreurs et de ses angoisses. Il faut donc que l'homme, en bon dialecticien, expulse la loi, dès qu'elle veut s'insinuer dans le domaine de sa conscience, l'accuser de péché, et lui ravir

' Propos de table, éd. Walch, xxn, 649, 652. 5 L. c. pag. 654, 655.

DE LUTHEK. 45

ou lui amoindrir sa confiance. Ce que l'homme dès lors fait de bien, il le fait de son gré et non pas pour obéir à la loi et comme si c'était pour lui un devoir de conscience de l'observer ; la loi, au contraire , n'existe plus pour lui, et n'a aucune autorité sur lui *.

Assurément, dit-il, repousser ainsi victorieusement chaque assaut, souvent tout-à-fait inopiné, de la loi, et s'attacher exclusivement à l'Evangile, est pour l'homme une chose excessivement difficile, tellement difficile que dans la vie de Jésus- Christ lui-même, il y eut un moment où il ne put y réussir.

« Distinguer la loi d'avec l'Evangile est chose tellement difficile, que moi-môme, qui suis pourtant un docteur de l'Ecriture, je n'en puis encore bien venir à bout. Il n'y a même pas d'homme qui soit en état de bien faire cette distinction. Y a-t-il de quoi s'étonner, du reste? puisque Jésus lui-même, au jardin des Olives, ne le put point, et qu'un ange dut lui enseigner l'Evangile et l'affermir dans la confiance, lui sur qui pourtant le Saint-Esprit lui-même s'était reposé sous la figure d'une colombe. Aussi, les visionnaires et les exaltés sont-ils de grands fous, impertinents dans leur grossière erreur, quand ils vont se vantant de connaître et d'entendre ces matières, parce qu'ils ont lu quelques pages, et s'imaginant qu'ils ont mangé le Saint-Esprit en personne 2. — Quelqu'un se plaignant de ne pouvoir distinguer la loi d'avec l'Evangile, Luther dit : Oh certes ! si vous le pouviez, vous seriez digne d'être un docteur. Puis, se levant et ôtant sa barette, il ajouta ; Si vous pouvez cela, je vous dirai : Cher docteur, vous êtes savant ! Saint Paul et moi n'avons pu encore y parvenir 3. — La quintessence de l'art du diable, c'est de savoir transformer en loi l'Evangile tout entier. Si j'étais capable de saisir bien com-

1 Comm. in Galat. Francof. 1543, f. 15. Conscientiam ne attingas mihi, sum enim baplizatus et per Evangelium vocalus ad communionem juslitiae et vilae œlernae, ad regnum Christi, in quo acquiescit conscienlia mea, ubi nulla est lex, sed mera remissio peccalorum, pax, quies, laelilia, salus et vila seterna. Isla neintertuibes mihi, non enim feram, te tyrannum durum et crudelem exactorem in conscientia mea regnare, siquidem ea est sedes et tempium Christi Filii Dei, qui est rex justitiœ et pacis, acdulcissimus Salvator et mediator meu3> is conservabit conscientiam laetam et pacalam in sana et pura doctrina Evangeliietcognilione istiuspassivœjusliliœ. Hanccum intus habeo, descendo de cœlo, tanquam pluvia fœcundans terrain, hoc est, prodeo foras in aliud regnum et facio bona opéra, qusecumque mihi occurrunl.

8 Propos de table, éd. Walch. xxir, 691,

* L. c. pag. 678.

46 QUE j.-c. n'est pas un législateur.

plètement la distinction entre les deux, je dirais de suite au diable qu'il n'eût, saut votre respect, qu'à me lécher....! 4. »

De même que jusqu'à Lulher on confondit généralement la loi et l'Evangile, ravissant ainsi à l'homme son unique consolation ; de même, par suite de la môme erreur, on fit de Jésus-Christ un législateur. Luther regarde cette manière de voir comme une des erreurs les plus graves , une des croyances les plus sombres de l'homme, que de voir dans le Christ un Moïse, un prédicateur de la loi, tandis que la véritable œuvre de Jésus-Christ fut d'accomplir la rédemption et de l'annoncer aux hommes par l'Évangile. II pensait qu'on ne pouvait fausser d'une manière plus fatale et plus désastreuse le véritable caractère de la religion chrétienne, qu'en représentant Jésus-Christ, ainsi que cela s'était pratiqué dans l'Église papiste, comme un législateur qui exige la piété, la charité, l'accomplissement de la loi, ou qu'en se le figurant comme un futur juge. Ce qu'il faut uniquement voir en lui, c'est un rédempteur miséricordieux qui nous pardonne nos péchés; sinon, l'on est perdu à la première tentation. Certainement, c'est là une chose difficile, et môme des plus difficiles qu'il soit donné à des chrétiens de faire2.

Quiconque dit autrement commet une erreur détestable, et blasphème Jésus-Christ d'une manière non moins abominable que les Turcs, qui osent dire qu'après le Christ Mahomet a fondé une loi nouvelle et meilleure s.

Cependant, tout en émettant de pareilles idées, Luther se plaint fréquemment d'avoir une peine infinie à se figurer le Christ de cette manière, même au milieu de la lumière la plus éclatante de ^'Évangile, tel qu'il brille maintenant, et de ne pouvoir s'attacher bien fermement, malgré qu'il s'y étudie depuis tant d'années, à l'idée que Jésus-Christ n'est point pour lui un juge ou un législateur, et qu'il ne lui demande rien. 11 s'en prend de cette impuissance à la superstition dont on fa empoisonné dès son enfance, touchant un Christ législateur et juge, et quelque effort qu'il fasse

* L. c. pag. 657.

* Comm. in Gulat. éd. Irmischer, i, 360 : Utislaest siimmaars Chrisîianorum sic posse Christum definire, ita est etiam omnium difficillima.

3 fid. deWittenb, xi, 2lfi.