DES AVANTAGES DE LA NOUVELLE DOCTRINE

haut ce côté rassurant de son système. « Voilà, s'écrie-t-il, ce que nous procure la foi : que Jésus-Christ règne seul dans la justice, la sécurité, la joie et la vie, afin que la conscience s'endorme avec joie en Jésus-Christ, sans aucun sentiment de la lot, du péché, ni de la mort 1. » Toutes les prescriptions particulières, éclairées par la justice imputée, prennent ainsi une forme rassurante; la doctrine même de l'impossibilité d'accomplir les choses exigées par la loi , n'a plus rien d'effrayant.

« Dès que notre cœur apprend que Jésus-Christ a accompli la loi pour nous et se charge de nos péchés, il ne s'inquiète plus de savoir que la loi exige des choses impossibles , que nous devons désespérer d'y satisfaire jamais , et renoncer à nous sauver par nos œuvres. Bien plus, la loi devient dès-lors une chose excellente, exquise ; on se plaît à la voir si haute et si profonde, si sainte, si juste, si bonne, si exigeante, et ou l'en aime et l'en exalte davantage. Cela vient de ce qu'un cœur ainsi rassuré possède en Jésus-Christ tout ce qu'exige la loi, et serait désolé qu'elle exigeât moins 2. »

Luther s'étonne toujours profondément que l'Église chrétienne tout entière ait pu perdre précisément ce que l'Évangile a de plus précieux et de meilleur, sa vraie fleur et sa vraie douceur, et même le prendre à rebours. Comment, en effet, peut-il y avoir pour l'homme chose plus agréable et plus attrayante que d'être justifié et sauvé par la seule foi, sans œuvres intérieures ni extérieures d'aucune espèce?

« Nous sommes justifiés et sauvés surabondamment, sans nulles œuvres, dès que nous croyons l'être. — Quiconque croit et est baptisé sera sauvé ! Voilà certes une prédication agréable, douce et consolante , qui mérite bien le nom d'Evangile. Celle-là , tu la comprends d'un seul mot : Salvus erit ; le ciel est ouvert, l'enfer est fermé, la loi et le jugement de Dieu supprimés, le péché et la mort enterrés, la vie et le salut donnés en main à tout le monde , pour peu qu'on veuille croire. Oh ! heureux qui peut bien apprendre ces deux mots : croire et être sauvé 3 ! »

Dans la théorie de Luther, l'essence de la foi justifiante

1 L. c. f. 3-10, b. Christus solus dominetur in justitia, securitate, laetitia et vita, ut conscientia laeta obdormiat in Christo sine ullo sensu legis, peccati et morlis.

2 Ed. Walch. xi, 652.— » L. c. xn, 193; xi, 1310.