DOCTRINE DE LUTHER SUR LES OEUVRES

justifié) d'être pieux, que de commander à un homme d'être homme, ou à une femme d'être femme, attendu qu'il en était ainsi avant toute loi et que la nature ne le fait point autrement. Mais si tu viens commander à cet homme, je dirai que tu es un sot et que tu as perdu le sens, pour vouloir exiger ce qu'il a déjà donné et payé, et pour lui défendre ce qu'il ne peut faire1.»

Luther poussait cette idée jusqu'à soutenir que la foi opère constamment de bonnes œuvres, sans même que le fidèle s'en aperçoive. Cette assertion rentrait bien dans son système, dont le but principal était de calmer, de tranquilliser; elle complétait ce que Luther se plaisait si souvent à répéter avec insistance, touchant la nécessité de ne point s'inquiéter des œuvres dans sa conscience, mais de ne se laisser dominer que par la seule certitude puisée dans la foi. « La vraie foi fait toujours de bonnes œuvres, de telle manière que souvent le fidèle n'y pense même pas et ne s'aperçoit pas qu'il les fait, tant il est absorbé et plongé dans l'esprit ; et ce sont même là les meilleures : car si on les aperçoit et les sent, on devient ordinairement présomptueux 2. »

Luther s'appliqua donc avec un soin tout particulier à persuader aux Allemands, qu'une fois en possession de la foi spéciale , il n'y a plus besoin de lutte ni d'effort , ni d'action; que tout est fait et accompli par l'acte de foi, Jésus- Christ ayant déjà tout accompli pour eux, et ne leur ayant plus rien laissé à faire.

« Jésus-Christ, notre garant victorieux, a déjà tout accompli de telle façon que nous n'y avons plus rien à ajouter ; nous n'avons que faire d'extirper le péché, d'abattre le démon, de vaincre la mort ; tout cela est déjà couché par terre. Ce que nous souffrons ou luttons encore, ce n'est pas une vraie lutte, mais seulement une portion du prix glorieux de la victoire. — Moi ( dit Jésus-Christ ) j'ai déjà tout accompli ; mais prenez et usez de la victoire, chantez-la, exaltez-la, glorifiez-la et ayez bon courage 3. »

« Un bon arbre n'a que faire d'enseignement et de loi pour porter de bons fruits ; sa nature le veut ainsi, de sorte qu'il produit ses fruits sans commandement et sans loi, selon son espè-

' L. c. — * Ed. Walch. m, 63. — * Ed. d'Iéna, 1598, vu, 217.