DU DEUXIÈME VOLUME

Il a été remarqué au sujet de notre premier volume, avec ou sans blâme, suivant le point de vue du lecteur, que cet ouvrage présente la Réforme sous un jour différent de celui sous lequel nous l'ont montrée les différents écrivains qui jusqu'à nous entreprirent de faire l'histoire de ce grand drame. Le deuxième volume, que nous offrons aujourd'hui au public et qui achève le tableau dont on ne connaît encore que l'esquisse, ne fera sans doute que confirmer le jugement porté sur le premier. Un assez grand nombre de témoignages, que nous n'avons d'abord admis qu'avec hésitation et réserve, se trouvent ici reproduits en termes plus énergiques et plus explicites, et, à raison du nombre et de l'autorité des témoins, y ont pris un caractère de certitude qui ne permet plus le doute et leur assure désormais un des premiers rangs parmi les faits historiques. Car si, à part Luther et Mélanchthon, il n'a été mis en scène, dans la première partie, que des personnages qui suivirent une direction séparatiste, qui appartenaient à quelqu'une des petites sectes, ou qui rompirent avec la Réforme après lui avoir d'abord donné leur concours; dans cette seconde, au contraire, les témoins, les appréciateurs, les juges auxquels nous nous sommes adressé ou dont nous avons invoqué le témoignage, ce sont d'abord les amis et les auxiliaires mêmes des Réformateurs, les fondateurs de l'Église nouvelle , les principaux agents de la transformation religieuse opérée dans une grande moitié de