VI PREFACE

l'Allemagne, puis leurs disciples et successeurs, les professeurs de théologie des Universités réformées, les chapelains des cours priucières, lés surintendants, les pasteurs des villes et des campagnes, les hommes appartenant au corps enseignant, et en général tous ceux à qui leur position et leur participation à l'œuvre protestante permirent de puiser dans leur propre expérience une connaissance exacte de la situation morale et religieuse de leur époque, et qui, une fois les faits imperturbablement reconnus par eux, s'expliquèrent souvent par leurs réticences, leurs réfutations et leurs demi-aveux même d'une manière plus explicite, et pour ceux qui savent lire dans les interlignes, d'une manière plus convaincante encore que les hommes qui, placés à un point de vue différent et ne «e trouvant point arrêtés par les mêmes scrupules, indiquèrent directement et sans détour l'origine des phénomènes constatés, et sur l'existence desquels on était d'ailleurs généralement d'accord. Mais ce ne sont pas seulement les contemporains des Réformateurs, ce sont aussi les hommes des deux générations suivantes dont nous offrons ici les témoignages, lesquels s'étendent conséquemment à la fois à la période du développement, à celle du parachèvement et à celle de la consolidation de l'œuvre protestante , c'est-à dire atout le premier siècle de la Réforme, depuis l'an 1520 jusqu'en l'an 1620.

Ce qui sert de base aux descriptions de l'état de l'Église protestante données dans ce volume , ce ne sont donc point les souffrances passagères , les perturbations inséparables d'une grande révolution religieuse, et ce qui se dévoile ici , ce sont donc les fruits, les résultats d'un système déjà tout organisé, d'un système arrivé au repos et à sa consolidation définitive : fruits et résultats, remarquons-le bien, ne se rattachant par aucun rapport de descendance à la situation, aux doctrines, aux faits qui précédèrent la Ré-