LES PASTEURS MEPRISES ET PERSECUTES

coup de prédicateurs qui, lors même qu'il leur arrive d'exhorter les fidèles à la pénitence, ne s'en occupent guère dans la pratique, s'imaginent avoir assez fait d'en parler, admettent tous les pécheurs sans distinction, même les plus enracinés dans le mal, à la table sainte, ne s'inquiètent pas de savoir si l'on fait ou non des efforts pour s'amender, et souvent ajoutent à cette coupable indifférence le scandale de leur propre inconduite '. » — « Si les pasteurs le voulaient sérieusement, dit enfin Sarcerius, il ne serait pas impossible d'établir une discipline; mais comme cela n'est point, chacun fait ce qu'il veut et le monde va comme il peut. »

« Ceux qui montrent encore du zèle à prêcher la discipline, sont malheureusement en bien petit nombre ; aussi comment sont-ils traités? Ils sont méprisés, honnis, persécutés, maltraités comme s'ils étaient des conspirateurs et des ennemis de la paix publique. Mais il est une chose plus triste encore : c'est qu'il est un grand nombre de pasteurs qui ne sont pas eux-mêmes plus favorables au bon ordre, et qui, eux aussi, font tout ce qu'ils peuvent, soit en paroles soit en actions, pour faire persécuter les amis de la discicipline. J'ajouterai même, s'il faut tout dire, que la discipline n'a pas de plus grands ennemis que précisément de certains prédicateurs et quelques-uns de ces chrétiens en paroles, qui se montrent à la vérité fort assidus à entendre l'Évangile, mais très-peu pressés d'en observer les préceptes dans leur conduite. Moi-même, m'étant un jour avisé de prêcher contre la licence du carnaval, n'ai-je pas pour cela été attaqué par un de mes confrères? a Les jours gras, » dit en m'interpellant du haut de sa chaire, cet ami de la vie joyeuse, » les jours gras ont été fêtés ici avant que tu n'y fusses, et le seront » probablement encore quand depuis longtemps tu n'y seras plus. »

» Que si quelques surintendants viennent à s'entendre pour établir une règle dans les églises soumises à leur juridiction, le seul résultat qu'ils obtiennent de leur sollicitude, ce sont les sarcasmes et les injures que leur adressent les princes, leurs courtisans, le peuple et, chose incroyable, les pasteurs eux-mêmes, qui ne haïssent pas moins la discipline que le commun des fidèles. On les accuse de chercher à ressusciter la tyrannie papale et le régime de la calotte, de troubler la concorde et la paix publique par des innovations intempestives, et de tenter l'impossible en essayant d'établir une règle, une discipline dans ces temps voisins de la fin du monde et au milieu d'une corruption sans exemple. Mais ce qui est le