JEROME WELLER

comble de l'iniquité, c'est que pour récompenser notre zèle, on se permet encore de nous injurier, comme si nous étions des pasteurs infidèles, que nous ne fussions occupés qu'à corrompre les gens par nos doctrines, et que nous rendissions en définitive à l'église moins de service que nous ne lui causons de dommage *. »

Jérôme Weller, issu de la noble famille de Molsdorf, s'étant établi à Wittemberg pour y suivre les cours de la Faculté de droit, ne tarda pas, à l'instigation de Luther, qui l'avait admis à sa table, de renoncer à la jurisprudence pour se vouer à l'étude de la théologie. Fasciné par la supériorité de cet homme extraordinaire sous le double rapport de l'intelligence et de la volonté, Weller, à qui Luther avait d'abord fait une assez mauvaise impression, ainsi qu'il nous l'apprend lui-même, s'attacha bientôt corps et âme au grand Réformateur. Personne ne l'emportait sur lui par cette foi robuste et cette aveugle confiance qui lui faisaient recevoir la moindre parole de Luther comme un oracle du Saint-Esprit. 11 considérait Luther comme le troisième Élie, comme un homme comparable à saint Paul, et, sous plusieurs rapports, supérieur môme à ce grand Apôtre ; et il disait de lui « que facilement il eût obtenu le don de faire des miracles s'il l'avait demandé, mais qu'il ne l'avait pas voulu de peur d'augmenter ainsi la culpabilité des ennemis de l'Évangile, qu'il savait fort bien ne point être disposés à se laisser convertir par ses miracles2. » il ajoutait « qu'en découvrant au monde étonné que le pape et l'antechrist sont une seule et même personne, Luther avait fait un aussi grand miracle, pour le moins, que s'il avait guéri des malades ou ressuscité des morts. » 11 observait, en même temps, que « si la fin du monde tardait encore quelque peu à venir, l'ingratitude des Luthériens, qui déjà se montraient fort dégoûtés de la sainte parole, serait cause que Dieu, pour les punir, finirait parleur retirer son précieux Évangile*. » Weller pensait

2 ldeo Lutherus notait a Deo petere donum faciendi miracula, cum se id & Deo impetrare posse non dubilaret, co quod sciebat, se minime cfl'ecturum esse, ut miraculis suis hosles evangelii converterentur. Welleri Opp. Lipsiae 1702. ni,

8 Weller, qui était fort occupé de prouver le caractère divin de la mission de Luther, disait dans une autre circonstance : « Dieu n'envoya jamais un grand prophète sur la trrre, qu'il n'eût soin d'attacher à la personne de son envoyé