MÉLANCOLIE DE WELLER

ayant tellement frappé l'esprit qu'il était hors d'état de monter en chaire, et qu'il finit, plus tard, par tomber dans une sombre et douloureuse mélancolie. « Un païen, disait-il quelquefois à ce sujet, s'il était à ma place, ne manquerait pas de recourir au suicide. » Ce qui le mettait dans cet état, c'étaient le souvenir de ses péchés de jeunesse et le spectacle de la situation lamentable où se trouvait l'Allemagne protestante. Il était incessamment tourmenté de la crainte que « Dieu ne privât l'ingrate Allemagne de ses faveurs et ne finît par appesantir sur elle tout le poids de sa colère '. » — C'est dans les lieux, disait Weller en 1551 , où l'on prêche Jésus-Christ avec le plus de zèle et de fidélité, qu'on se montre aujourd'hui le plus ingrat, et qu'on marque le plus de mépris et de dégoût pour la saine doctrine de l'Evangile. Ni les grands ni les petits, ni les riches ni les pauvres, ni les savants ni les ignorants, personne ne s'intéresse plus parmi nous à cet excellent Evangile : on veut amasser des richesses, de la fortune, du bien-être; c'est la seule chose à laquelle on s'intéresse encore, et l'on croirait se dépouiller si l'on donnait, quelques oboles pour l'entretien des pasteurs. En vérité l'Allemagne court grand risque d'être de nouveau privée du bienfait de la saine doctrine, en punition de son ingratitude et de son indifférence ; car :

« A peine trouve-t-on encore quelques personnes qui ne montrent pas visiblement du dédain pour l'Évangile. Et puis l'on a tellement de suffisance et d'audace que, pour peu qu'on ait parcouru deux ou trois pages des Saintes-Écritures, l'on s'imagine avoir épuisé toute la sagesse divine. On déprécie les docteurs de l'Eglise, et l'on ne daigne même point écouter son pasteur. — Le mauvais esprit semble aujourd'hui s'être tellement incarné dans les gens, que plus la lumière de l'Évangile brille d'un vif éclat, plus on montre d'ingratitude et d'impiété ; et ce n'est pas étonnant, si de certaines personnes prétendent que jamais on ne vit tant de vices et de perversité dans le monde que depuis qu'on y prêche la doctrine évangélique. Gardons-nous toutefois d'admettre la conséquence qu'on en veut tirer ! La cause de tout ce mal n'a d'autre cause que la malice du diable et la nature corrompue de l'homme qui nous porte à abuser de dons de Dieu, de la doc-

1 V. la préf. des Analccla de Weller, par Selnekker, ainsi que lu Frci'erfcische C.hrouik. de Weller, p. 302 fî.

lî)0 WELLER : DES CAUSES DE LA. CORRUPTION PROTEST.

trine évangélique surtout, de manière à nous faire croire qu'il n'est rien que cette excellente doctrine ne nous permette de faire. »

Outre l'action du démon et notre déchéance originelle , Weller attribue toutefois encore pour cause à la décadence des mœurs sous l'Evangile , les ignobles motifs qui avaient fait adopter la doctrine nouvelle. « Tous se figuraient, dit-il, les nouveaux docteurs aussi bien que leurs auditeurs, que la possession de l'Evangile les conduirait aux honneurs et à la fortune. Des gens non suffisamment humiliés croyaient déjà, l'Evangile à peine reçu, n'avoir plus rien à redouter, s'endormaient conséquemment dans leur sécurité et négligeaient de pratiquer les exercices de la foi, de sorte qu'on ne se rangea bientôt plus sous la bannière de l'Evangile qu'avec l'espoir d'y pouvoir pécher en toute liberté. » — « Dès le moment qu'ils eurent appris dans l'Evangile que les bonnes œuvres ne peuvent rien pour le salut, et que c'est par la foi seule que nous sommes justifiés, ces faux chrétiens se hâtèrent d'en conclure que désormais rien ne les pouvait plus empêcher de vivre en tout et partout au gré de leurs désirs ; et, en effet, l'objet de l'Evangile n'est il pas de favoriser le péché et de nous procurer les moyens de vivre, comme des pourceaux d'Epicure que nous sommes, dans la fange ? » — Weller croit, d'après cela, devoir conseiller aux pasteurs de s'attacher à poursuivre la sécurité plutôt qu'à consoler les consciences timorées, « attendu, ditil, que ceux qui vivent dans une fausse confiance sont infiniment plus nombreux que ceux que tourmentent des scrupules. Ceux-là pèchent incessamment et ne s'en inquiètent guère : Bah ! disent-ils, Dieu n'est pas si méchant qu'on le veut bien dire ; il suffit d'un soupir pour le désarmer, ce cher père. » Weller reconnaît toutefois immédiatement après, avec Sarcerius, que le monde s'était tellement enfoncé dans cette fausse confiance et dans le mépris de Dieu et de sa sainte parole1,

1 Weller dit également, dans son Commentaire sur les Psaumes, que : Uoniines post audiium Evangelium paulatim seeuri incipiunt fieri, atque ita sensim fidem in eis languescere ac perirc oslendit (Propheta). — a C'est à mourir de douleur, dil-il ailleurs, quand on voit comme partout, dans toutes les conditions, l'on méprise la sainie parole; comme on l'opprime et fa persécute, ou comme on la fait indignement servir de sanction aux plus révoltantes turpitudes. » Il ajoute « que les amis et les commensaux de Luther L'avaient souvent entendu, dan» le chagrin que lui causait la conduite de ses luthérien l à l'égard de