ADMIRATION DE WELLER POUR LUTHER

qu'on leur accordait, on ne pouvait trouver mauvais que les pasteurs, afin de se procurer quelques ressources pour l'avenir, se fissent débitants de bière. Plaise à Dieu, ajoute-t-il, qu'ils ne soient pas encore réduits, pour vivre, à travailler de leurs mains comme des manœuvres! Ne sait-on pas, d'ailleurs, que Luther permit également à sa femme de faire de la bière pour son ménage, et que lui-même ne crut pas mal faire en thésaurisant dans la vue de s'acheter des propriétés ! ? »

Telle étant la manière dont les Luthériens traitaient les ministres de leur Evangile, il n'y a vraiment pas lieu de s'étonner que les parents ne se montrassent pas fort empressés à vouer leurs enfants au service de la nouvelle église, ainsi que s'en plaint Weller. « La seule chose dont les parents s'occupent maintenant dans l'intérêt de leurs enfants, c'est de leur laisser du bien : quant à leur procurer une éducation chrétienne, ils n'y songent même point; aussi voyez quelle barbarierègne dans les écoles ! Les étudiants ont l'air de brigands et se conduisent en effet comme tels, courant après les femmes, négligeant leurs études, et ne faisant, sous aucun rapport, rien de bon. 11 est facile de prévoir ce que deviendront un jour des jeunes gens chez lesquels la dissipation est devenue comme une seconde nature ; des hommes sans religion, sanscrainte de Dieu, sans vertus. Il y a toujours eu, sansdoute, des princes et des magistrats qui ne se sont que médiocrement intéressés à ce qui concernait la religion; mais une indifférence comme celle qui existe aujourd'hui dans ce dernier âge du monde, s'écrie Weller, non il ne s'en est jamais vu à aucune autre époque ! « Qu'avons-nous besoin, dit-on maintenant, de nous occuper de la religion? Les prédicants sauront bien pourvoir à ce qui est nécessaire ; et nous avons bien autre chose à faire que de défendre les intérêts de l'église *. »

Weller était du nombre de ceux pour lesquels les écrits de Luther étaient la somme de tout ce qu'il y eut et y aura jamais de connaissances théologiques sur la terre, et qui croyaient que le domaine de la science sacrée avait été épuisé et irrévocablement clos et limité par Luther et Mélanchlhon, de sorte

1 Opp. I, 25:3. 881. III, 217.

'•• Opp. I, 10. II, 216.

WELLEH. 193

qu'en puisant ses lumières ailleurs que dans les ouvrages de ces deux grands génies, nul ne pouvait manquer de tomber dans l'erreur, et que se fixer exclusivement à leur autorité, était le seul mais infaillible moyen de prévenir les discussions et les sectes. Weller ne fut donc pas médiocrement effrayé, quand il sut que Major soutenait l'article de la nécessité des bonnes œuvres. « Cet homme, dit-il, en propageant ses opinions paradoxales touchant la nécessité des bonnes œuvres pour le salut, et l'impossibilité de se sauver sans elle, a bien scandalisé notre Eglise et s'est fait grand tort à lui-même, en ce qu'il s'est ainsi rendu suspect de papisme. » — « Ceux qui aujourd'hui, dit-il encore en 1561, ont la prétention de passer pour les lumières de l'Eglise, semblent n'avoir à cœur que d'ébranler l'autorité de Luther, ce qui ne peut manquer de diminuer la considération qu'on a pour les Saintes-Ecritures. Aussi Satan, qui n'ignore point tout le tort que lui ont fait les écrits du troisième Elie, ne néglige-t-ii rien pour qu'au lieu des ouvrages de Luther on mette entre les mains de la jeunesse ceux des Pères de l'Eglise, dont aucun, en vérité, n'est digne de lier les cordons de souliers à ce grand Réformateur. » Il ajoute qu'il ne pouvait avoir confiance, quant à lui, en un écrivain religieux qui ne marchait point scrupuleusement sur les traces de Luther * : c'est pourquoi il recommande ardemment aux pasteurs de ne point se contenter de prêcher contre les infractions à la loi divine 5 mais de s'attacher encore à poursuivre les hérétiques, les fanatiques, les faux docteurs et principalement le pape et sa horde, de manière à ce que les jeunes gens prissent l'habitude de haïr tous ceux qui sont hostiles à la doctrine évangélique. « Car personne, dit-il, ne saurait véritablement prêcher J.-C, â moins qu'il ne s'efforce en même temps de démasquer ses ennemis, en tête desquels se trouve l'évêque de Rome ; et, pour ce qui me concerne, je ne puis assez approuver ceux qui ne croient pouvoir achever un sermon sans avoir pris à parti le pape et la racaille qu'il a su fixer à sa suite, rien n'étant plus important que de donner tous ses soins à ce qu'il n'y ait pas un cœur . chrétien qui n'éprouve une sorte d'horreur pour ce pontife. »

1 Opp. III, 178. 189. 199. 218. paeer.