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Les sujets ne manquaient pas du reste alors à la polémique de la chaire; car ce n'était pas seulement aux Catholiques qu'on avait affaire : les Calvinistes, les Majoristes, les Synergistes, les Osiandristes et les Anabaptistes fournissaient tous également matière à ce qu'on appelait alors Y Élenchus* nominal, ainsi qu'à cette lutte incessante à laquelle la plus inépuisable faconde et les plus robustes poumons avaient peine à suffire, et qui ne tarda pas à devenir pour les combattants, pour les chefs surtout, une source d'embarras. Que si, par exemple dans de certains pays, les prédicateurs étaient persécutés et destitués parce qu'ils négligeaient la polémique ou n'y déployaient point assez de zèle, ailleurs ils subissaient le même traitement pour le motif précisément contraire. Cette contradiction, ce défaut d'unité dans les exigences et les idées, fut également pour Weller un sujet de douloureuses perplexités. L'électeur sollicité par les Mélanchthoniens, qui étaient alors en grande faveur à la cour, publia un décret par lequel il était défendu de combattre en chaire, en les désignant par leurs noms, les Majoristes, les Intérimistes, les Synergistes et autres; et, comme la plupart des prédicateurs, particulièrement ceux de Freiberg et l'archidiacre Schutz, refusaient de renoncer à leur Elenchus nominal, ils furent dénoncés au prince par le surintendant Jauch, qui appartenait au parti mélanchthonien, ce qui fut cause que Schutz, l'ami de Weller, fut destitué et chassé du pays. Plusieurs de ses collègues, craignant de subir le même sort, quittèrent spontanément la ville, tandis que les autres se contentèrent de demander, sur ce qu'ils avaient à faire, conseil à Weller, qui se trouva par là fort embarrassé. Il finit toutefois par leur répondre, bien qu'il fût lui-même un adversaire déclaré du Majorisme et du Synergisme, « qu'il ne se sentait point capable de les conseiller dans une chose si délicate ; que, dans la question de savoir s'il fallait ou non prêcher contre les xMajoristes et les Intérimistes, chacun n'avait rien de mieux à faire que de suivre l'impulsion de sa conscience; qu'Amsdorf, également consulté par plusieurs prédicateurs , avait décidé qu'ils pouvaient et devaient continuer à prêcher nominativement

* «TEXe^oç, sans doute. [Noie du Traducteur.)

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contre les auteurs des doctrines hérétiques ; qu'Amsdorf avait toujours été fort loué par Luther, et que plusieurs autres savants docteurs avaient porté le même jugement que ce grand théologien. » Weller n'osa point, on le voit, faire à la question qui lui était adressée une réponse directe *. — En 1571, c'est-à-dire un an avant sa mort, Weller déplorait encore, dans une lettre à Camérarius, la cessation de l'heureuse concorde qu'on avait vue régner dans l'Église protestante durant la vie de Luther, et qui avait fait place « à la confusion, au désaccord des volontés et à d'affligeantes querelles entre les théologiens ; de sorte que, dans ces temps malheureux, il ne restait aux âmes pieuses d'autres consolations que i'espoirtle la prochaine venue du dernier jour2. »

Quoique Weller fut lui-même souvent fort découragé, il ne laissait pas d'avoir la réputation d'un sage et habile consolateur. Dans le nombre de ceux qui eurent recours à ses conseils, se trouvait par exemple Jean Belzius, pasteur d'AHerstaedt en Thuringe, lequel Belzius, en 1566, s'adressa à lui pour savoir s'il était en état de péché parce que la corruption du siècle et les tentations auxquelles lui-même était en proie lui faisaient désirer la mort, et si le cas d'adultère était le seul dans lequel il fût permis à un mari de répudier sa femme. « C'est que Belzius désirait en effet se défaire de son acariâtre moitié. » Il mandait quelque temps après à Hempel, recteur à Freiberg, que Weller l'avait retiré de la gueule de l'enfer, qu'il l'avait réconcilié avec la vie, et que pour s'éclairer des conseils de ce saint homme il l'aurait, s'il avait été nécessaire, été chercher jusque dans les Indes et parmi les Garamantes 3. Dans la préface de l'écrit qu'il publia en 1572*, le même Belzius se plaint toutefois de nouveau de son dé-

1 V. la préface de la Posliile de Weller. — Opp. III, 215 et s.

2 Sed hmc jam félicitas sublala est, et secuta; sunt horrenda? omnium rerum confusiones et voluntatmn dislractiones, tnstissima denique Theologorura ccrlainina. Verumlamen in lus sœvissimis lemporibus hac nos cousolalione ac spe erigamus, Isetissimum illuin liberalionis nostrae diem instare, quem omnes vere pif et aflîicli ÔXtPop.evot rtai orevoy/opcuasvoi ardentibus volis exoptant. Cod. Manh. 35(J, n. 12.

3 Milisch Kirchen-hist. von Freiberg. C Zj2. — Welleri Opp. III, 202. * Von der Bekehrung des ÎVIenschen.