SES REGRETS
Capito, vers la fin de sa carrière, laissait aussi parfois échapper d'assez amères plaintes sur ses illusions détruites et sur la triste situation que la société protestante offrait partout à ses regards. Il dit, par exemple, dans une de ses lettres à Farel :
« Notre troupeau de pasteurs prêche l'Évangile sans s'occuper de la discipline, et semble même ignorer qu'il faille établir quelque discipline dans nos églises. Il en est un grand nombre qui préfèrent les fonctions faciles et commodes aux fonctions pénibles mais utiles ; et d'autres qui, au lieu de la liberté chrétienne, ont établi le règne de la licence, comme si pour être évangélique il suffisait d'avoir secoué le joug du papisme. Il est aussi des personnes, en assez grand nombre, qui frappées de la décadence de jour en jour plus marquée de notre établissement évangélique , verraient avec plaisir rétablir l'ancienne autorité du sacerdoce; mais, ou bien elles ignorent la manière dont il serait possible d'y parvenir, ou bien, tout en connaissant le moyen, elles désespèrent qu'une tentative en ce sens puisse encore réussir. Il en résulte que toutes nos églises sont entièrement dépourvues de tout ce dont une société religieuse ne saurait manquer sans cesser par cela même d'être une église. Le Seigneur a voulu nous montrer, sans doute, ce que c'est que la mission du pasteur, et combien nous avons été mal habiles quand, dans notre imprévoyance, nous avons mis tant d'empressement à nous soustraire à l'autorité papale. Le peuple,
nomine a regno cœlesli extorris erat, beneficium Christi longe omnium maximum est, atque id hommes nihilo secius lloccifaciunl. Quid cedo causœ est tanlaeamenliœ? Ea profecto hautl abstrusa est. Nam domines peccalum non sentinnl. — Ilomines vulgo nobisocclamant, incitati calumniosis quorumdam adtersariorum libelliset sectarum atque epicureorum sermonibus odiosissime vociferantium, regnum Papae reparari per nos, qui, quod in Ecclesiasticis culpa- \erimus, id fortiier nobis asseramus. — 0 mores, o tempora , et o corruptam hominum naturam , quos adeo juvat periisse, et per acerbos animi cruciatus maturasse œternum supplicium. Nihil oneris pridem imponebalur, quod non a volentibus oblineret superstitio. -- Nunc cmn ab exitio incautos retineie, et imbecilles, ne ruant, subfulcire molimur, ex verbo Domini, imitos experimur, et répugnantes atque hostes. — Neque plus momeuti sine disciplina nunc afferetur eonscientiis, quam sub caeremoniarum regno allatum est. Sed hoc vilii amplius publiée habelur, quod hypocrisin cum aperta divins; providenliœ negatione et cmn epi< urismo sceleratissimo mundus commutasse videatur, qui late nunc occupai omnia. Intelligunt enim homines, fiduciam c;cremoniarum esse vanam, neque singuli propter carnis rebellionem aut ad fidem accedere aul fide semel accepta intra ejus sepla se continere sufficiunt, neque aliorum ceu membrorum ope juvantur. Ecclesiœ enim sunt Bcopœ dissolutae, nam apud nos, quod nemo ignorât, aul disciplina carent, aut habent perexiguam. Capitonis Hexemeron Doi npus oxplicaluni. Argent. 1.r).'>9. f. 175. 182 ss.
16 HEDIO.
habitué à la licence, est aujourd'hui presqu'entièrement indisciplinable : on dirait qu'en brisant l'autorité du pape, nous avons anéanti du même coup les vertus des sacrements, l'efficacité du saint ministère et. l'autorité de la parole elle-même. Je n'ai pas besoin de vous pour comprendre l'Évangile, nous crie-t-on de toutes parts, et me passerai bien de vos services. Contentez- vous de prêcher ceux qui consentent à vous entendre, et laissez-leur la faculté d'admettre ce qu'ils veulent *. »
Calvin, qui demeurait alors à Strasbourg, nous apprend que Capito prenait souvent Dieu et les hommes à témoin de la ruine dont était menacée son église si l'on ne se hâtait de lui venir en aide, et que le même Capito, par suite du déplorable état où se trouvait leurs affaires, avait pris un profond dégoût de la vie et appelait la mort à grands cris2. Il mourut en 1542.
Gaspard Hedio, né dans la pelite ville badoise d'Ettlingen et ancien disciple de Capito, était, au commencement de la Réforme, prédicateur à la cour de Mayence. Il suivit, en 1523, Capito à Strasbourg contre le gré de celui-ci, et y devint également chanoine de la cathédrale. Le magistrat de la ville, qui était alors encore catholique, lui ayant imposé, pour condition, de s'engager à ne point prêcher la doctrine de Luther, Hedio répondit qu'il promettait de prêcher, non la doctrine de Luther, mais la parole de Dieu dans sa pureté, il crut sans doute avoir satisfait à sa conscience et à la demande de l'autorité, en donnant à sa promesse cette tournure équivoque 3. 11 paraît s'être attaché, plus tard, à Bucer, et avoir dès lors constamment suivi les errements de ce réformateur. Il était, du reste, du petit nombre de ces littérateurs qui cherchaient alors à exploiter le domaine de l'histoire, celui de l'histoire de l'Église surtout, dans l'intérêt de la Réforme; et comme Bucer
' Galvini epp. Amstelodami 16G7, p. 3 : Dominus videre dat, quid sit agere pastorem, el quantum pracipiti judicio vehemenliaque inconsulta abjiciendi ita poutificis nocueriinus. Nain (Yen uni prorsus excussit multitude, quac assuela est et educala propemodum ad licentiam, quasi aucloritalem Ponlilîciorum frangendo vim verbi, sacramenlorum et totius rainisterii evacuaremus. Nain clamant : ïenco salis Evangelii, ipse scio légère; quorsum mihi tua opéra? Praedica volcntibus audire, déferas eisdcm optioneui ampleclendi, quod velint.
8 Capito nunc Deum et hommes obtestatur, perdilam esse ecclesiam, nisi mature succurralur rébus tam allliclis. Nunc, quia profectum nullum videt, moricm precatur. Calvioi ep. ad Karellum. Epp. p. C>.
3 Koehrich i, 165.
