SPANGENBERG

du comté. Les jeunes seigneurs devenus luthériens ayant forcé Wizel de se retirer, sa place fut d'abord occupée, en 1542, par Simon Wolfranc, et, après que celui-ci eut été destitué, par Jean Spangenberg. Spangenberg, ami de Luther et de Mélanchthon, né à Hardegsen près de Gœttingue, et appartenant conséquemment encore à la première génération des réformateurs, fut d'abord, et dès avant 1521, recteur à Gandersheim et à Erfurt, puis recteur et prédicateur à Stolberg; il introduisit la Réforme dans la ville impériale de Nordhausen, où à partir de 1524 il fut pasteur de Saint-Biaise , ainsi que dans Ilfeld et Walkenried; et, en 1546, se rendit, d'après les conseils de Luther, en qualité de surintendant général du comté de Mansfeld, à Eisleben, où il mourut en 1550. La mort l'enleva peu de temps avant que la société luthérienne ne fût déchirée par les dissensions intestines, dont sa veuve fut une des victimes. Cette femme, au rapport de son fils, fut tellement injuriée, vilipendée et persécutée par les prédicateurs d'Eisleben, qu'elle en tomba malade, que, malade, elle se vit refuser le sacrement, et que, morte enfin, elle fut privée par eux des honneurs de la sépulture religieuse; et ce n'est pas tout encore : on flétrit sa mémoire et par deux fois on fit arracher la croix qui surmontait sa tombe *. Si Jean Spangenberg ne fut pas témoin des querelles et du désordre dont l'église protestante donna bientôt après lui le triste spectacle au monde, il se passa toutefois encore de son vivant assez de choses affligeantes, pour qu'en plusieurs endroits de ses écrits il se répande à cet égard en plaintes amères. Le contraste frappant de l'indifférence religieuse des nouveaux chrétiens, et du zèle pieux qu'avait montré le peuple dans Tancienne Église, lui revenait incessamment à la mémoire. « Autrefois, disait-il en 1547, on s'imposait de grands sacrifices pour fonder des couvents et d'autres établissements en l'honneur du diable; l'on entreprenait de longs voyages, et l'on ne craignait ni privations, ni fatigue, ni peine, pour aller gagner au loin, auprès de tel ou tel autre saint, les indulgences et les grâces de la cour de Rome. Maintenant on croirait beaucoup

' Cyr. Spangenberg, Grosse Antwort auf d. Eislebischen Theologen unzoilige Abrertigung. o. 0. 1577. Ii.