ET DE LA POSITION DU NOUVEAU CLERGE

« peste exerçât comparativement moins de ravages parmi les catholiques , quoiqu'ils offensassent véritablement Dieu par leurs messes impies et leur doctrine sur les œuvres. » — On voit d'ailleurs par le passage suivant que Fischer n'était pas sans reconnaître, en partie du moins, la véritable origine de ces misères :

C'est donc ainsi qu'aujourd'hui se passent les choses! Parlezvous aux gens de la liberté chrétienne : ils comprennent liberté charnelle et en usent comme telle. Leur enseigne- t-on que Dieu nous a délivrés du joug de la loi : on s'imagine n'avoir plus à s'imposer aucune espèce de contrainte, être libre comme Foiseau dans l'air, et pouvoir s'adonner à son aise à toute espèce de péchés. Ajoute-t-on que ce n'est point par nos propres mérites, mais par le seul effet de la grâce divine que nous sommes sauvés : on croit n'avoir plus de bonnes œuvres à pratiquer; on n'en veut plus faire aucune ; et l'on pèche à qui mieux mieux, sans doute dans la seule vue de rendre la grâce plus efficace et plus abondante. — Ces hypocrites, ces faux chrétiens parlent incessamment de la justice imputative et de la foi en Jésus-Christ; ce qui ne les empêche pas de vivre dans le péché, de s'y vautrer comme les pourceaux dans la fange, de retourner, sauf respect, ainsi que des chiens goulus, à leur vomissement, et de vivre enfin, au jour le jour, comme s'ils avaient fait un pacte avec le diable et la mort *.

Un des principaux griefs de Fischer contre ses coreligionnaires, c'était également la condition misérable à laquelle ils avaient réduit leur clergé comparativement à celle où se trouvait le clergé de l'ancienne Église. « Tant qu'on fut, dit-il, sous le régime du papisme, on donnait à pleines mains aux papes et aux prêtres, et les couvents, les abbayes, les cathédrales étaient littéralement gorgés de trésors; maintenant on regarde comme mal employé, comme perdu le peu dont on se dessaisit dans l'intérêt des églises et des écoles : on compte les morceaux de pain que les malheureux pasteurs portent à leur bouche, et l'on croit que c'est assez si ceux qui nous enseignent la parole sainte et nourrissent nos âmes, ne sont pas, eux, leurs femmes et leurs pauvres enfants, réduits à périr de

1 Fischers Ausleg. d. fiinf IJauptsliïcke des Katechismus. Leipzig, 1578, P. 5, 6, 7 ; J. 8 ; K ; K. 2, 6; M. 7 ; 0. 3. — Erklaerung d. 7, Busspsalmen. o. O. 1586. Vorr. ; A. l\ ; L. — Geistl. bewaehrte Arznei g. d. Pestilenz. Ulssen, 1578. A. 5 et s. — Erklaerung d. Hist. d. Leidens Cbristi. Z. /j.