AVEUX DE BUCER
Bucer ne se montrait pas moin s mécontent de la manière dédaigneuse dont les théologiens protestants traitaient les Pères de l'Église et leur témoignage l. Il n'hésita même point de déclarer, malgré la joie qu'il éprouvait de sa récente réconciliation avec Luther, que ce réformateur, par ses accusations exagérées contre les abus de l'Eglise, était cause que beaucoup de pasteurs s'étaient crus autorisés à s'attaquer aux institutions les plus saintes et les plus salutaires2. Il cherche d'ailleurs à faire excuser les fautes commises dans l'accomplissement de la transformation religieuse, en observant que ceux qui concoururent à cette œuvre, que les réformateurs, étaient la plupart des hommes jeunes et inexpérimentés, qui, par cela même, ne pouvaient avoir toute la modération et toute la prudence nécessaires pour une si grande entreprise3. «Je confesse, quant à moi , dit-il, devant Jésus-Christ et l'Église, qu'à l'époque où je commençai d'exercer les fonctions de réformateur, je n'avais pas une connaissance suffisante de la communion des saints et de la discipline chrétienne, et n'y donnais pas non plus une bien grande attention , ce qui fut cause que je ne m'acquittais point de mes devoirs envers l'Eglise avec toute la prudence nécessaire. — Je ne nierai pas non plus qu'un grand nombre de mes collègues n'aient eu la môme inexpérience et n'aient commis les mêmes fautes 4. »
aedificant. Juctant quidcm, se Dei verbum sequi, sed si roges , undc id esse Dei verbum sciant, si veliut verum respondere, dicenl, quia ille vel iile ila docuit. — Eoque fit, ut hominibus, non Deo isti credant, ila eliam est ad omnem virtutemcbristiano dignam ipsorum, quam jactant, tides inefficax. Neque cuim Dei in illis, sed hominum fides obtinet. Et indubie bine est, quod in tanta ubique evangelicorum turba lam pauci vera fidei et sinceri evangelii fructus apparent; non enim spiritus Dei, sed humana opinio eos evangclicos facit. 1. c. f. 171.
1 Inbumanum est, nedum indignum filiis Dei, vere pios vereque doclrinœ sacrai studiosos ac non parum de Ecc'esia Christi suis scriptis merilos, Icmere adeo in ordinem cogère adeoque omnem illis autoritatem derogare, id quod pleriquc sibi, nescio quo spiritu, turbulento hoc nostro saecuio nimium quam licenter permiscrunt. In Psalmos. Basil. 1547, p. 13.
2 De vera ecclesiarum reconciliatione et compos. s. 1. f. 13.
3 Haud mirum, si ille alicubi, nos in multis lapsi sumus. Juvenes enim imperitique prope omnes ad banc tantam causam perlracti sumus. — Dum autem nos propter imperitiam in confulandis inolitis erroribus ac corrigendis malis ritibus eam, quam oporluit, cautionem et moderalionem adbibere non ubique potuimus, etc. 1. c. f. 16.
* Ego ingénue coram Cbristo et Ecclesia ejus fateor, me , cum ad hoc ministerium perlraberer, communionis sanctorum et disciplinas Christi nec justam
32 AVEUX ET DOLEANCES
Dans l'écrit qu'il publia en 1545, Bucer avoue que c'était un spectacle aussi peu rassurant qu'édifiant que celui de l'état des mœurs parmi les populations devenues protestantes.
« Ce qui empêche aussi beaucoup de personnes bien intentionnées de donner les mains au changement de religion, c'est qu'elles n'observent que peu de bons résultais, peu de renoncement au monde, peu de discipline, peu de piété véritable et peu de charité parmi nous, qui nous vantons d'avoir rétabli l'Église dans sa pureté primitive ; — c'est que la seule différence qui se remarque entre les évangéliques et les papistes, ne consiste qu'en ce que les premiers assistent au prêche, tandis que ceux-ci vont à la messe; c'est que les mêmes vices, les mêmes dispositions charnelles et mondaines se trouvent également des deux côtés, et même à un plus haut degré chez les protestants que chez les catholiques, parmi lesquels il en est même un assez grand nombre qui l'emportent évidemment en piété, en discipline, en moralité, en fidélité, en douceur et en charité sur nos évangéliques, dont la plupart n'approchent plus du sacrement, et négligent également la prière et toutes les autres pratiques de la religion. — A cela, j'ajouterai qu'il est enfin beaucoup d'individus, de ceux qui se sont séparés du papisme et se vantent maintenant d'être évangéliques, qui à l'ombre de ce précieux évangile, ont excité l'hérésie et la révolte, et donné naissance à des sectes plus coupables et plus dangereuses que toutes celles qu'on avait vues jusqu'à ce jour *. »
Bucer écrivit en 1542 à Calvin, que la vraie pénitence était tellement inconnue parmi les protestants , que les personnes mêmes les plus recommandables n'en présentaient plus un vestige2. Cinq ans plus tard, et après la dissolution de la ligue de Smalkalde, il s'écriait également dans une lettre au réformateur de Genève: « Ah! mon cher Calvin, Dieu cesserait-il de s'intéresser à notre église, à cause du mépris avec lequel nous avons traité sa sainte parole? » Quel honteux échec ce serait là pour notre orgueil! C'est donc ainsi que Dieu nous
srientiam, nec dignam curam habuisse, coque in retinendis bujuscommunionis et disciplina; vinculis non eu m, qunm oportebat, et pnulentiam adhibuisse, et operam Ecclesiie Christi navassc. — Jam ubi ego irapegi, ibi et complures symmystas meos impegisse, non nego. 1. c. f. 49, 20.
1 Bucer, wie leiebt und fueglich clnisllicbe Vergleichung der Religion in's Work zu bringen. Slrassburg. 1545. f. 64.
2 Utinam senliremus et bona et mala noslra, et considérantes rite in Domino veris supplicutionibus incumberemus I Pœnilenlia vera, etiani apud evangelitrissimos, ignoratur, Galvini epp. f. 25.
