DE TAURER ET DE HERING

vainquit finalement, lui aussi, que le jugement dernier était proche , et qu'on en était arrivé à ce siècle dont il est dit dans l'Apocalypse: Et le monde s'est fort avancé vers sa ruine l.

1 A.a.O. f. 424, 214.— ElerEmahunlicum. Lpzg. 1599. du môme.— Arabroise Taurer, prédicateur à Wellin eu Misnie, avait, dès 1591, fait entendre des doléances analogues : « Quand, dans ces temps voisins de la fin du inonde, dans ces temps les plus mauvais qu'il y eut jamais, un chrétien pieux et zélé porte ses regards sur ce qui l'entoure, tout ce qu'il aperçoit, en haut, en bas, dans les hautes classes, comme dans les conditions inférieures, n'est de nature qu'à lui glacer, qu'à lui briser le cœur. A en juger par ce que nous apprenons ou par ce que nous voyons nous-mêmes, il ne se fait plus guère de bien dans le monde; il n'y est plus que peu d'exemples de foi véritable, de la foi qui sanctifie, non plus que de charité et de vrai zèle pour la Parole divine. Les hypocrites et les impies abusent à ce point de l'Evangile, que les élus mêmes, s'il était possible, finiraient par se laisser séduire, et que si Dieu ne se hâtait de mettre un terme à ces malheureux jours, il serait presque impossible qu'un seul individu parvînt à se sauver de la damnation générale. » (V. Fortgesetzté Sammlung von altenund neuen theoiogkchen Sac lien. 1740, p. 403.) — Un autre ministre du même pays, le pasteur de Goltleube, Etienne Hering, assurait encore, en 1609, a qu'il n'était que trop vrai qu'on ne tenait plus aucun compte des prescriptions de la Parole divine, et que ces dispositions des Évangéliques étaient un sujet d'étonnement et de profond chagrin pour les fidèles pasteurs. » Il ajoute que, 0 pour les mœurs, les Luthériens ne le cédaient en rien aux Sodomites, et l'emportaient même sur eux sous de certains rapports, a Tels sont les fruits, s'écrie-t-il, que porte parmi nous l'Evangile, au grand scandale de nos adversaires et des ennemis de notre religion !» — « Je dis, en finissant, que dans nos pays presque tout le monde a pris en dégoût la Parole de Dieu, comme firent autrefois les Israélites par rapport à la manne. Car il en est qui trouvent notre prédication trop ardente, et d'autres qui la trouvent trop longue, de sorte que quand le prédicateur ne cesse pas de parler au premier coup de marteau de l'horloge, il est réduit à s'excuser auprès de son auditoire, etc. Or je dis que la seule cause de tout cela, c'est que nous nous sommes dégoûtés de la Parole divine. — La maudite chair se dit en ellemême : « C'est donc là tout ce que ce cafard avait à nous prêcher I J'en aurais trouvé tout autant dans mon livre sans me déranger de chez moi, et pourrais le débiter en chaire aussi bien que lui. » De là le peu d'estime et le dédain même qu'on montre pour la sainte Parole, de là le peu de personnes qui consentent encore à l'entendre et à y conformer leur conduite. Mais malheur à ces prétendus sages, dont l'engeance n'est malheureusement aujourd'hui que trop nombreuse 1 Hinc illœ lacrymœ. De là aussi le grand nombre de mauvais drôles et de personnes impies qu'on trouve partout parmi nous, et celte perversité générale qui ne cesse de faire des progrès.— Par tout ce qui a été dit jusqu'à présent, il est facile de juger combien peu, dans nos contrées, la fouie a conservé d'estime et de goût pour la divine Parole et ses ministres, dont on voudrait bien ne faire que des courtisans et des garçons de ferme. De là vient que maîtres ni valets ne veulent plus souffrir que Dieu les reprenne, qu'on se montre si ingrats envers les pasteurs et envers Dieu lui-même, et que, bien loin de pourvoir à tous les besoins légitimes des ministres, de leurs femmes et de leurs enfants, on regrette même le peu de pain qu'on leur donne.» (Hering, Gutherzige Wurnungsschrifl vor zukûnftigem Ungluck unseres lieben Valerlandes deutscher Nation. E. 4, F. 2; H. 4, G. 2; H.) — Le suiintendant de Gotha, Michel Julius, avait

544 JENISCH ET BLUME.

— Paul Jenisch, surintendant à Eilenbourg, déclare à son tour « que vers quelque point de l'histoire de l'humanité qu'on reportât ses regards, on pouvait être sûr de n'y rien trouver de comparable à la perversité qui régnait de son temps , où l'on voyait afficher toutes les espèces de vices et de turpitudes, s'effacer jusqu'à la dernière trace de religion et de piété, et s'établir partout une sécurité charnelle. » Nicolas Blume, pasteur à Dahna en Misnie, termine, lui, ses doléances sur la disparition de tout zèle religieux et sur les progrès de jour en jour plus marqués de la sécurité charnelle, par ces paroles : « 11 n'est même plus d'espoir d'une amélioration ; car notre malice est si grande que les châtiments du ciel, loin de nous porter à la repentance, ont plutôt pour effet de nous corrompre et de nous endurcir davantage. » Blume attribuait cette effroyable dépravation à l'autorité temporelle, « qui négligeait ses devoirs , laissait le champ libre à tous les vices, haïssait, insultait, persécutait, spoliait, expulsait les pasteurs fidèles, et s'emparait en outre des biens de l'Eglise pour les dissiper ou les employer à des usages profanes l.

Ceux qui jusqu'alors avaient été les maîtres de la doctrine dans la Saxe électorale , à savoir, les six professeurs

également, en 1605, dépeint en ces termes la position des pasteurs qui montraient encore du zèle : e 0 comme on déteste ceux qui nous instruisent et nous reprennent selon qu'il leur est ordonné par l'Evangile! 0 comme on les persécute, comme on met leur âme à la torture, et quelles larmes amères on leur fait répandre I Ah 1 combien, grands et petits, ne nous montrons-nous pas dégoûtés de cette excellente parole 1 On prêche, dit-on, trop souvent et de trop bonne heure; bref, la souris a mangé son soûl et la farine est omère. » Le phénomène avait sans doute d'élroils rapports de connexion avec l'anarchie dogmatique qui, suivant le même théulogien, régnait dans la nouvelle église. « Ah! quelles éternelles discussions, s'écrie-t-il encore, le diable excite parmi nos savants sur la religion et les articles de notre foi! Il voudrait mettre la désunion dans tous la» cœurs, et a déjà bi I ien fait qu'il est presque chez nous quoi doctorcs, tôt senteniiœ. Chacun n'est occupé qu'à se mettre en relief et à faire parler de lui :de là toutes ces erreurs et toutes ces hérésies, dont les formes sont si variées, que ies élus mêmes sont exposés à se laisser séduire (Malt. 2/i). Il est ici des étudiants qui s'attachent les uns à une doctrine, les autres à une autre; que disje? les gens du peuple mêmes font ainsi. Mais qu'en les interroge sur la matière, et ils ne savent que répondre. » Julius : Tkreni divini. Erfurt. 4605. C. /j. — Pfingstprediglcn, Erfurt. 1603. G. du même.

1 Pauli Jenisii hislor. Ann&'berg. Dresde 1605. p. 63 ss. — V., dans le Lyxeri officio pietatis. p, 315 ss , la lettre datée 1605 de Blume à Polycarpe Leyser.

WITTEMBERG : PAUL KRELL. 545

méianchthoniens deWittemberg, ayant en 1574 été arrêtés et chassés du pays, Paul Krell, déjà professeur à Wittemberg du vivant de Mélanchthon, atteignit enfin le but de ses efforts et devint chef de la célèbre haute école qui avait servi de berceau à la religion nouvelle. Le Mélanchthonien Nurembergeois Heling, naguère encore intime ami de Krell, nous représente ce professeur, et cela dans une lettre à l'adresse de cet ancien ami lui-même, comme une girouette théologique qui avait changé de Confession toutes les fois qu'il y avait trouvé de l'avantage. « D'abord, lui reproche Heling, vous avez été Flacianien et avez comme tel, à Cisleben, défendu l'opinion du recteur; plus tard, afin d'obtenir une chaire à Wittemberg, vous vous êtes reconnu Majoriste ; enfin vous venez, en vous séparant de ce parti, d'atteindre au dernier terme de votre ambition, vous êtes devenu réformateur général. » — « Plût à Dieu , continue Heling, que, quand il y a sept ans on vous disait mort, vous l'eussiez été en effet! Au moins notre église serait-elle délivrée de la peste dangereuse qui aujourd'hui la désole. » Voilà dans quel style s'écrivaient alors ces deux anciens amis. — Les tracasseries que lui suscitèrent les Méianchthoniens mirent bientôt sur le grabat1 Gaspard Eberhard, qu'on avait nommé surintendant après la destitution de Widebram, et Krell obtint de la sorte, en la personne du successeur d'Eberhard, un collègue également docte et considéré. Tous deux s'employèrent activement à faire accepter la Formule de Concorde ; malheureusement Krell mourut avant que l'œuvre n'eût reçu son parachèvement , et après avoir été soupçonné d'une nouvelle défection dans le sens mélanchthonien \ Les dissensions intestines qui troublaient son

1 « Comme la bande calviniste exerçait alors encore sa fureur dans celte ville, l'excellent homme (Eberhard) n'y résista pas longtemps : la canaille calviniste le tourmenta, le martyrisa tellement, qu'en moins d'un an et demi ils parvinrent à éteindre entièrement en lui le flambeau de la vie; car son zèle contre les Sacramentaires ayant plusieurs fois été mal interprété par des personnes déraisonnables, par des jeunes gens légers et des mauvais sujets, on essaya de tous les moyens pour l'effrayer ou le lasser, en poussant devant sa demeure des cris sauvages, en lui faisant des grimaces quand il passait dans les rues, et en heurtant la porte et les volets de sa demeure pendant ta nuit. » — Frimélius : hVitcbcrga a Calvinismo graviter direxata et divinitus liber al a. Wittemberg, 4 6^6, p. 27.

2 y. dans la Ausserlesene theologische Bibliotek. 1, 701, 704, 723, 733, la lettre de Heling à Krell.

it. 35

l2iG BARBARIE, DANGER ET ABUS DE 1/ ETUDE DE LA BIBLE.

église avaient tant répandu d'amertume sur son existence, qu'il ne cessait de soupirer après sa dernière heure \ Krell s'était déjà plaint, en 1560, de la suffisance des hommes de son époque, ainsi que de la barbarie et de l'effroyable anarchie qui avaient envahi l'église évangélique. Il avait en même temps conseillé de n'entreprendre l'étude des Ecritures saintes qu'après s'y être préparé par la lecture des écrits de Mélanchthon, * ayant, dit-il, expérimenté par lui-même que, sans ce travail préparatoire, l'étude de la Bible ne saurait être utile, et les malheurs de l'Eglise montrant d'ailleurs suffisamment que tout cet appareil d'érudition biblique dont se chargeaient, sous de faux semblants de piété, des hommes pervers, curieux et brouillons, ne leur servait que de moyen pour satisfaire leurs passions désordonnées et leurs inclinations brutales. » Il avait ajouté « que toutes ces effroyables luttes religieuses ne devaient précisément être attribuées qu'à ces vils intrigants qui , sous le masque de la piété , mettaient leur langue au service des grands, et torturaient la religion au gré de leurs patrons 2 ; que le dégoût pour la lecture de la Bible ne provenait que de ce qu'on attachait l'esprit de la jeunesse à la lettre morte, et de ce qu'on se bornait, tout au plus, à lui faire répéter servilement le peu qu'on lui avait dicté sur les saintes Écritures; que la plupart des étudiants renonçaient aux études théologiques après les avoir entreprises , ce qui était un grand sujet d'affliction pour les personnes bien pensantes, et leur faisait craindre avec raison que la barbarie ne finît par envahir l'église luthérienne; qu'enfin l'on souffrait déjà, dans

i C'est ce que raconte Bismark au rapport de Dresser (vit a et res gestœ prœcip. Theolog. Hh. 2.) — Un Mélanchlhonien, D. H. (Dr Henri Moller), écrit par contre à Grynaeus : « Comme Paul Krell, le principal patron du Dr Schmiedel, lequel fut également un des protecteurs du Corpus doctrines novum, en était venu là, par haine et envie contre le Dr Peucer, de prêter l'appui de ?cs conseils et de ses actes aux ennemis de la vérité, et de ne s'occuper, nuit et jour, que des moyens de tourmenter les personnes pieuses, il fut assailli par un chien et puni de sa méchanceté, de ses blasphèmes et de ses mensonges. Car ce chien le saisit à la gorge, le priva de la parole et L'imprégna tellement de son venin, qu'il en perdit la raison, et trépassa en poussant d'affreux hurlemeuts comme s'il avait été atteint de la rage. » 11 est bien entendu que ce chien n'était autre que le démon môme. — L. c. Hh. 2.

* Orationes aliquot récitât» in Academia Wilebergensi. Witebergae 1560. 11. 2, 3.