PREFACE. VII

forme; mais autochtones, uniquement sortis de la situation nouvelle , et produits en vertu de lois intérieures, avec toute leur abondance, leur force et leur vigueur, alors même encore que les myriades de liens qui naguères avaient attaché la conscience et la vie entière de l'homme à l'ancienne Église étaient tous depuis longtemps déchirés ou violemment brisés, et que le souvenir des doctrines, des cérémonies du culte, des pratiques et des institutions de cette même Église était ou déjà complètement effacé de la mémoire des peuples , ou n'y était plus entretenu que par ce qui s'en disait dans la controverse et la polémique religieuse des chaires évangéliques et universitaires.

Des matériaux recueillis et déjà préparés pour ce volume il nous a fallu négliger une partie, soit pour éviter la monotonie qui fut nécessairement résultée de la production d'uue masse plus grande encore de descriptions et de preuves ; soit parce que nous avions à cœur de faire parler le plus grand nombre possible de contemporains de la transformation religieuse, et de faire eu sorte que toute objection tendant à affaiblir les aveux et les descriptions de tel ou tel autre personnage par des motifs tirés de ses destinées ou de sa position particulière, se trouvât réfutée, et en quelque sorte étouffée d'emblée sous la masse des assertions confirmatives. Outre les documents tirés des écrits de Bucer, de Brenz, de Selnekker, de Muskulus et autres qui ont été consignés dans ce travail, nous en avions rassemblé beaucoup d'autres puisés dans les mêmes auteurs, et qu'il nous a fallu négliger parce qu'après avoir entendu les membres du clergé, il nous a semblé convenable de prendre également connaissance des observations des laïques, de manière à ce que l'impression faite par la situation de l'Eglise évangélique sur les hommes étrangers au sacerdoce puisse être comparée avec les aveux, les descriptions et les renseignements que nous ont laissés les fondateurs et les