JEAN RIVIUS , RECTEUR A FREIBERG

eut, par exemple, en 1539, un violent démêlé avec le réformateur Schenk, qui voulait aussi s'arroger sur les écoles une autorité souveraine; et dans la division qui éclata quelque temps après dans la population de Freiberg, il prit le parti du magistrat contre le nouveau prédicateur soutenu par le peuple \ — Rivius mourut à la vérité dès l'an 1553 ; mais plusieurs années avant sa fin, c'est-à-dire en 1547, il avait déjà résumé le résultat de son expérience et de ses observations dans cette remarque : « que son époque se distinguait de tous les siècles passés par une monstrueuse indiscipline ; et que la corruption y était portée si loin, que l'épicurisme et l'impiété avaient envahi toute la chrétienté, que la loi avait perdu sa valeur et que la concupiscence semblait seule avoir partout

etiam laxa hœc atque dissoluta disciplina et mores juvenlutis minime ferendi , quod dissectis vestibus incedunt, et gestant cotidie pugiones , prorsus ut non scholaslicos ac litlerarum studiosos , sed milites et homines barbaros atque ab oroni urbanitate alienos te putes inlueri. Atque hac iste (Vuipius) licentia et indulgenlia pueros corrumpit, non alia de causa, nisi ut eos ad sese alliciat et suos faciat, atque a me et collega meo Hiobo Magdeburgio utpote severioribus abalienet. Hac ita se habere ipse testis est Rivius, qui quidem, cum vebemenier bis malis mederi cupiat, tamen non potest, propterea quod ipso insciente a caeteris (ut audio) principis consiliariis ad bccmunus est arcessitus Vulpius. Quid porro dicam de quorundam puerorum contumacia et pneceptorum suorum contemptu? Ne multa, verendum sane est, Camerari, nisi bis viliis in tempore obviam eatur, ne ex bac scbola (ut modestissime dicamj non laies, quales jamdudum exspectant omnes boni, aliquando sint prodituri — Misnœ 3. Cal. Mai 1545. — Cod. Manh. 3G5, n. 60. — Rivius aussi se plaint amèrement du mauvais étal des écoles protestantes, et l'attribue principalement à l'incroyable incurie qui présidait au choix des professeurs. « Les hommes les plus savanls et les plus remarquables par leurs talents avaient, selon lui, les plus grandes peines à se faire accueillir, au lieu qu'on voyait partout des hommes ignorants s'insinuer dans les bonnes grâces des grands qui , dans la dispensation des emplois, semblaient se guider d'après le principe que ceux-là seuls en sont dignes qui en sont incapables.» «C'est sous la direction de tels hommes, dit-il, que la jeunesse s'adonne à la licence et que périt la discipline ; et c'est là, avec la faiblesse des parents , la cause de la corruption des mœurs dont on se plaint de toutes parts. » Rivius repousse toutefois et traite d'absurde l'idée de faire dépendre cet état des choses de la propagation de la doctrine nouvelle, et assure que c'est à la mauvais éducation, au relâchement de la discipline, à la négligence et à l'inconduite de l'autorité que la faute en était véritablement imputable. C'est ainsi que s'exprimait Rivius, en 1547, dans un ouvrage intitulé : De stiiltiliâ mortatium in procrasiinahdâ correctione vitœ. Basil. 1 547, p. 26, ss. , dans la suite duquel il ne peut néanmoins s'empêcher d'attribuer ce fâcheux résultat à l'influence de la doctrine de la Justification.

1 Jahn, Leben d. Rivius. Bayrer.th 1792. — Sc'iumacheri vita Adami Sib ri, p. 49.

586 rïvics : jugement porté par lui

étendu son aveugle empire. » Il ajoute qu'il était « facile de voir quelle reconnaissance on avait pour l'Evangile ; que la très-grande majorité de ceux qui s'honoraient du nom de chrétiens, se livraient, sans pudeur ni honte, à toutes les infamies imaginables; que chez les grands régnait un complet ôpicurisme; qu'à la cour des princes la vie intime n'était plus que de l'intempérance; que chez les nobles on passait les jours à jouer, à boire et à danser , pour ne rien dire de ceux qui s'étaient approprié les biens dont la munificence des anciens avait gratifié l'Église, et qui laissaient mourir de faim les malheureux pasteurs; que les gens de la campagne, qui jusque là s'étaient recommandés par leur probité et leur honnête simplicité^ étaient maintenant si rusés, si artificieux et si malicieux, qu'il ne leur était guère possible de le devenir davantage ; enfin, qu'il n'était pas de vice assez honteux , pas de turpitude assez grande pour que les paysans en éprouvassent encore de l'horreur.» Et tout cela, Rivius le savait par expérience, et il pouvait, dit-il, « assurer que les pasteurs de village avaient maintenant des fonctions bien plus pénibles que ceux de la ville, attendu qu'on ne trouvait plus à la campagne qu'un très-petit nombre d'individus en état de réciter couramment les dix Commandements de Dieu, le Symbole des Apôtres ou l'Oraison dominicale ; qu'en un mot les gens ne savaient plus ni ce qu'il fallait croire, ni comment ils devaient vivre; qu'ils n'avaient pas même l'idée de ce que c'est que la loi et l'Evangile ; que l'on n'apercevait plus chez eux le moindre indice qui annonçât un chrétien , et qu'on eût été en droit de les considérer comme des épicuriens achevés , s'ils n'avaient continué de faire parade de leur foi en Jésus- Christ notre Sauveur *.

Quand la plupart de ses collègues et de ses coreligionnaires se bornent à faire entendre de telles plaintes et autres analogues, Rivius, au contraire, pénètre jusqu'aux entrailles des phénomènes observés pour en saisir les rapports; et l'on reconnaît facilement qu'il fut moins que la plupart des autres écrivains de sa confession aveuglé sur les vrais motifs du bon accueil fait à

1 Riwus, de Stultîlia morlalium, p. 32.— V. aussi dans Ricii opp. Auguslœ Munatiana 1615, p. 842 et 684, les ouvrages de théologie qu'il publia plus lard.