ET DES REPROCHES DES PAPISTES

adversaire de l'Église catholique que l'était Rivius. !1 est permis de croire que ce ne fut qu'à contre-cœur et dans des moments d'oubli qu'il lui arriva de les laisser échapper : ce qui du moins semble le prouver, c'est qu'ayant rencontré des observations analogues dans la bouche et les écrits de personnages catholiques, il mit un grand empressement à les combattre, et le fit de la manière suivante. « Nos adversaires nous reprochent la corruption de nos mœurs et notre négligence des bonnes œuvres : deux graves accusations assurément et non entièrement fausses ! — Mais ils devraient songer que la foule a toujours eu soin de vivre à sa manière, et que c'est à tort qu'on impute à la doctrine purifiée une dépravation qu'on devrait bien plutôt attribuer à la malice du démon. » — Et toutefois, aussitôt après, Rivius signale encore dans le culte protestant plusieurs choses qui, dit-il, étaient bien faites pour choquer les Catholiques. 11 dit, par exemple, que ce n'était pas sans raison qu'ils s'étaient sentis scandalisés de la manière inconsidérée avec laquelle on rabaissait souvent les Pères de l'Église, qui assurément méritaient un tout autre traitement; que cette inconvenance était surtout choquante, quand ceux qui se la permettaient étaient des individus, ou qui n'avaient jamais lu les Pères, ou qui, par défaut de culture scientifique, ce qui était le plus ordinaire , et par le peu d'étendue de leur esprit, étaient même incapables de les comprendre; pour ne point parler de ceux qui avaient l'habitude de s'égayer à leurs dépens par de basses trivialités et de sottes bouffonneries. 11 ajoute que bien des Catholiques avaient également trouvé mauvais qu'on consacrât souvent des sermons entiers à préconiser les avantages de la foi, et qu'on laissât si rarement échapper un mot sur la pénitence; comme aussi qu'on eût condamné le sacrifice ( de la messe ), de manière à ce que la crainte de l'abus fît négliger la chose elle-même ( la réception de l'Eucharistie); enfin qu'il ne pouvait nier qu'en tout cela on n'eût donné aux papistes de grands sujets de scandales. Il termine en disant qu'un grand nombre de ces derniers avaient également été détournés de la doctrine par les imprudentes prédications sur la liberté chrétienne, par la violation des convenances dans la suppression des ornements sacerdotaux pour les cérémonies du

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culte, ainsi que par la manière inconsidérée avec laquelle on avait souvent procédé dans les affaires de mariage, par la légèreté avec laquelle on prononçait le divorce et par d'autres scandales encore qu'il croyait devoir passer sous silence '. Adam Siber, qui, jusqu'en 1545, fut collègue de Rivius, et plus tard, jusqu'en 1548, recteur de l'école à Grimma; Adam Siber se plaignait également de son époque, « qui, dit-il, avait vu la dépravation des mœurs et l'abrutissement de la jeunesse surtout portés au plus haut degré. » Peu de temps après lui, Michel Hempel, recteur à Freiberg, déclarait son siècle le pire qui eût encore existé, et le dernier qu'on dût voir avant le jugement dernier 2. « Je sais bien, observe Hempel, qu'on se rit de la menace du jugement dernier comme d'un conte bleu; pour moi, cependant, je suis convaincu qu'elle n'est que trop fondée, et voilà pourquoi : c'est que la corruption et la sécurité semblent ne pouvoir être portées plus loin et néanmoins ne cessent d'augmenter journellement encore, absolument comme on dit qu'il doit arriver avant la fin du monde , et puis que ces anxiétés dont les peuples seront, dit-on, travaillés à l'approche du dernier jour, je les aperçois aussi déjà dans les âmes pieuses. Et en effet, quand on considère toutes les hérésies, tous les schismes dont notre siècle abonde , et qu'on songe en même temps à ce que deviendrait ie monde, s'il devait quelque temps subsister encore, on est pris de telles anxiétés et Ton se sent tellement accablé de douleur, qu'on ne sait plus que devenir ni quel secours implorer, et que la seule chose qu'on puisse faire encore, c'est de soupirer et de se plaindre. » — 11 assure d'ailleurs, lui aussi, qu'il régnait un dédain pour les sciences • tel que

i Opp. p. 213, 363.

* Ainsi que tous les professeurs de cette époque, ainsi que ceux surtout qui s'occupaient d'études théologiques, Siber eut à souffrir toutes sortes de persécutions et d'altaques malveillantes; aussi se plaint-il, dans la dédicace qui se trouve en tête de son Comm. scholast. ad pœnitent. Davidis, de s'être trouvé dans la nécessité de publier cel ouvrage, « ut in horum lempoiuin infestis ac perniciosis dissensionibus ad minus œquos laborum noslrorum œstimalores a tempestalibus ac procellis mendaciorum et calumniarum utcuinque nos tegerent et defenderent. Ap. » Schumacher, p. 159.— En 1545, il se cunsole de mener une existence soucieuse au milieu de la poussière d'une école, par la pensée que les premiers emplois (ceux de prédicateur et de surintendant) étaient confiés aux individus qui se distinguaient le plus par leur ignorance. L. c. p. 149.