G36 ETAT DU PROTESTANTISME

de prédicateurs luthériens, dans une adresse aux Etats protestants de l'Autriche; n'est-il pas vrai que la Parole divine est foulée aux pieds, que les sacrements sont méprisés, que les plus horribles péchés sont à Tordre du jour, deviennent déplus eh plus communs, et sont déjà tellement répandus qu'on ne conçoit même pas qu'ils le puissent être davantage? Car c'est ici qu'on trouve l'orgueil et le faste, etc. ; c'est ici que l'aigreur est réputée douceur, et que les ténèbres sont considérées comme lumière; c'est ici enfin qu'on refuse de se soumettre aux divines réprimandes de l'Esprit saint , dût-on faire ainsi le sacrifice de la vie éternelle ! En somme, on veut bien consentir à porter le nom d'Evangélique , mais quant à faire ce que l'Evangile nous ordonne ou nous recommande , c'est autre chose ! » Pour ce qui est de la manière d'être et de se conduire des nobles et des pasteurs dans l'Autriche protestante à cette époque, leurs coreligionnaires contemporains ne nous ont pas non plus laissé manquer de renseignements caractéristiques. Polycarpe Leysser, chapelain à la cour de Saxe, qui prit une grande part au maniement des affaires religieuses de l'Autriche protestante, nous apprend , par exemple , « que la noblesse protestante de l'Autriche était en proie aux inimitiés avouées ou secrètes, travaillée par l'ambition et l'envie , adonnée à l'ivrognerie et aux jouissances sensuelles, et n'était même pas d'accord dans ses croyances.

gens-là d'ailleurs ne fonl cas, ni de la sainte Parole, ni des sacrements, et s'occupent bien moins de la religion que des intérêts temporels, de leur profession, de leur commerce et de leur nourriture corporelle. — La plupart n'acceptent et n'écoutent la parole évangélique que par forme; ne sont conséquemment animés d'aucun véritable zèle; ne se soucient ni de la prédication, ni des sacrements; ne songent qu'à l'argent et au plaisir, et vivent dans le péché sans qu'il leur vienne même en idée de faire pénitence. Assurément, une pareille conduite ne peut manquer d'attirer les vengeances du Ciel!» — Les pasteurs de l'Autriche n'étaient d'ailleurs guère mieux traités que ceux des autres pays de l'Allemagne. « Nous sommes si maigrement rétribués, nous autres pauvres prédicants, que c'est à peine si nous avons de quoi vivre, nous, nos femmes et nos enfants ; et puis quand, nous acquittant consciencieusement de nos devoirs, nous faisons la guerre au péché, au vice et à l'erreur, nous ne nous mettons pas seulement à dos les papistes; nous sommes encore calomniés, persécutés et pourchassés par les princes et les magistrats évangéliqucs, et jusque par nos propres auditeurs. Mal payés, maltraités, nous goûtons peu le plaisir, et passons avec nos familles d'assez tristes jours; tandis que les prêtres papistes, qui ne se chargent point de la croix du mariage, sont riches et passent doucement leur vie au sein de l'abondance et des délices, o — A. a. 0. Préf. a. 2 et s. ; f. 487, 223.