EN AUTRICHE

«Ah! quels reproches, s'écrie-t-il , je leur pourrais faire sur leurs mœurs dissolues et leur intempérance! Et faut-il s'étonner si jusqu'à présent l'on a trouvé si peu de bons fruits chez ces hommes qui, non contents de ne point pratiquer leur religion, la livrent encore à la risée de ses ennemis? » —Le baron Teufel de Gundersdorf dit à son tour en 1587 sur le compte du clergé : « Pour des ministres recommandables et dignes, on ne saurait en trouver dans notre pays : ce qu'on y trouve, ce sont des ivrognes, des pleurnicheurs , des querelleurs, ou bien des ignorants et de mauvais Flacianiensqui trompent le public et ne savent se maintenir nulle part. Vraiment nous sommes ici mal pourvus de bons directeurs , et si par hasard il s'en rencontre quelques-uns, la tête ne tarde pas à leur tourner de telle sorte, qu'ils gâtent nos affaires bien plus qu'ils n'y sont utiles ! » — Les prédicateurs adressaient d'ailleurs à leurs patrons, les nobles, des reproches analogues. « On dirait, s'écriait en 1580 Nicolas Praetorius, pasteur à Gobelsburg , que je suis né pour passer toute ma vie sous une autorité impie, injuste, sacrilège et spoliatrice de l'église. Mon noble seigneur fait comme presque tous les gouvernants évangéliques en Autriche : il emploie les riches revenus de l'église à son usage , se contente de donner au ministre ce que bon lui semble, et a du reste, depuis longtemps, contracté l'habitude de maltraiter ses pasteurs et de les destituer sans même l'apparence d'un motif raisonnable. Il y a plus : il ne leur paie même pas régulièrement leur pauvre solde, et plus d'une fois il est demeuré des semestres entiers sans pasteur ni prédicateur. * — Florian Crusius mandait encore en 1619 à Bernegger de Strasbourg : « Les nobles Autrichiens, ceux surtout de la Basse-Autriche, sont tellement aveuglés, que rien, non pas même les malheurs publics, ne saurait les empêcher de tyranniser leurs vassaux et de se livrer à leurs débauches ordinaires. » Et Hofmar , pasteur de Horn, assurait déjà vers 1598 à Leysser, « que le mépris des Protestants pour la Parole divine, leur vie dissolue et leur indiscipline menaçaient de mettre l'Allemagne sous le joug des Turcs, si ce n'est de la ruiner de fond en comble '. »

1 V. Raupacb, evangel. Oesterr. m, 70; part. u. suppl. p. 403; — la Prèsbytérologie, p. 443, 64 ; Suppl. p. 74 ï — part, m. suppl. p. 225.