ÉCRIVAIENT L'HISTOIRE

Alber range également, ailleurs, au nombre des instruments du diable, David Joris, la secte des Loïtes, celle des Anabaptistes; et, parmi les œuvres diaboliques, les divers colloques où les luthériens avaient consenti de se débattre avec les papistes, l'établissement d'un impôt turc, le concile de Trente, l'Intérim, ainsi que la division qui s'était mise entre les princes protestants, etc. « Tout cela ne lui suffît pas encore : Satan poussa les choses jusque là, qu'il finit par séduire et ranger de son côté les théologiens les plus distingués, qui tousse mirent à adiaphoriser et ne craignirent point de confondre notre bien-aimé Sauveur avec le Génie des abîmes. 11 sut même si bien faire que les Evangéliques, nos propres frères, se cotisèrent afin de détruire la ville de Magdebourg *. — En-r lin, comme couronnement de son œuvre, il porta plusieurs de nos faux frères, Osiander, Stankarus, l'hérétique Lasko et Calvin le sacramentaire, à lui prêter leur concours pour entraver la marche du développement de notre Évangile. » — C'est ainsi que les Alber, les Amsdorf, les Spangenberg et, en général, tous les vrais disciples de Luther enseignaient l'histoire au peuple dans les temples et à la jeunesse dans les écoles! Alber comptait aussi parmi les principaux obstacles suscités par le Malin au progrès de l'Évangile, le scandale causé par l'état des mœurs dans la société protestante.

« Il y eut un grand nombre de personnes qui se détournèrent de notre église, parce qu'elles virent que la plupart d'entre nous, tout en se glorifiant de suivre l'Evangile, n'étaient cependant au fond de l'âme que de misérables polissons. Si je n'étais pas si sûr de la vérité de notre doctrine, j'avoue que pour mon compte ceia me scandaliserait également très-fort. — Le démon, dit-il ailleurs, réussit réellement à imprimer une flétrissure à l'Evangile par le mépris que lui témoignaient tous ces avares, ces accapareurs, ces débauchés, ces adultères et ces ivrognes qui se vantaient de s'être rangés sous sa glorieuse bannière. 11 y en avait aussi parmi les evangéliques qui s'étaient enrichis en volant les églises, et qui, cependant, se seraient plutôt fait arracher l'âme que de donner une obole aux pauvres. C'est ainsi, c'est par la conduite scandaleuse des faux evangéliques, que Satan parvint à détourner une quantité de personnes de la parole divine, en leur faisant croire que rien de bon ne saurait naître de notre doctrine 2.»

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« Le monde, dit-il dans un autre ouvrage, voudrait bien aujourd'hui n'avoir pour pasteurs que des Antinomiens, qui, ne tenant aucun compte de la Loi, se contenteraient de lui prêcher l'Evangile ; car ces bonnes gens ne se soucient point du tout d'être repris et corrigés, et s'imaginent pouvoir, après leur mort, monter droit au ciel, sans s'être débarrassés du fardeau de leurs turpitudes. Et cependant Dieu ne peut supporter le péché! Qu'en résulte-t-il ? C'est que ce qui n'a point de place au ciel appartient de droit à l'enfer ; et c'est en effet là que se précipite le monde, poussé par ces prédicants charnels, par ces chiens sans voix, qui, eux aussi, voudraient avoir du bon temps et jouir un peu de la vie, contrairement aux prescriptions les plus formelles de l'Evangile1. »

Dans ses cantiques , Alber attribue cette corruption générale des mœurs à la caducité du monde et à l'approche du jugement dernier.

Non, le monde ne saurait durer davantage :

Il est vieux, usé, vermoulu, détraqué;

Incapable de soutenir plus longtemps le poids qu'il porte,

Il ne peut tarder de s'écrouler, de finir. —

Non, depuis l'origine du monde,

Jamais, Jésus-Chri>t l'a prédit

Dans son adorable Évangile,

On ne vit corrupiion pareille :

c Plus de charité, plus de foi nulle part; Mais partout la ruse, la fourberie, la malice, Et l'homme puissant, pour augmenter ses trésors, Dépouillant l'indigence du fruit de ses sueurs. »

?;. Eberhard Weidensée, ancien doyen et lecteur à l'école abbatiale d'Halberstad, devint, en 1524, pasteur de la paroisse Saint-Jacques à Magdebourg, d'où le peuple, ameuté par son collègue Grautopf, dont il avait combattu l'Anabaptisme, le força bientôt après de se retirer. Il se rendit ensuite à Hadersleben, et fut chargé par le roi de Danemark d'y faire un cours de théologie, auquel tous les pasteurs des districts de Hadersleben môme et de Doerning furent tenus d'assister afin de s'y familiariser avec la doctrine nouvelle. Weidensée contribua plus tard à introduire la Réforme à Schleswig et à Holstein, puis devint prédicateur de la cour de Danemark, et mourut enfin en 1547, après avoir été nommé surintendant à C.oslar. — H publia, l'année même de sa mort, un écrit

* Alber vom. Basilisken xu Magdeburg. o. O. 1550. D.

« V. Wackernagel, deutsches Kirchenlied. P. 219, 220, 231.

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ayant pour titre : Avertissement adressé à tous les chrétiens , pour qu'ils se corrigent du vice de l'intempérance , dans lequel il se plaint de l'existence, en Allemagne, « de cette foule innombrable d'épicuriens indifférents, grossiers, ivrognes et incrédules qui, s'ils ne professaient point ouvertement l'athéisme en principe, étaient du moins athées dans la pratique. » — « Par notre gourmandise et notre ivrognerie, dit-il quelque part dans cet opuscule, nous sommes, nous autres Allemands , devenus comme des brutes, grossiers, impudents, indisciplinables , aussi mauvais, que dis-je ? cent fois pires que des juifs1. »

Tiiemann Krage avait, en 1547, quitté sa place de pasteur à Kiel pour se charger de celle de surintendant à Hildesheim; mais à peine fut-il installé dans son nouveau poste , que les prédicants l'accusèrent d'avoir répandu des doctrines erronées sur la Cène et sur l'usage de la Loi , ce qui les anima tellement les uns contre les autres, que le Conseil de la ville se vit contraint de destituer le nouveau venu. Krage obtint ensuite la place de pasteur à Nordheim et y eut également une querelle avec son collègue Sixte Sonthag , à propos de la question de savoir jusqu'à quel point le premier homme, après sa déchéance, avait conservé sa ressemblance avec son divin modèle. Le Conseil, pour mettre fin au débat, qui était aussi devenu passablement scandaleux , fut encore ici dans le cas de renvoyer les deux combattants2. Krage publia, en 1549, sur la question qui avait fait l'objet de sa dernière querelle, un ouvrage dont Mélanchthon voulut lui-même fournir la préface. Bien que cet écrit soit à peu près exclusivement consacré à des discussions théologiques, l'auteur y a cepen^ dant aussi dit quelques mots sur les résultats produits jusqu'alors par le nouvel Evangile.

« Non, il n'y a plus de vérité, de charité, de miséricorde parmi les hommes. Le monde est tellement enfoncé dans la malice, il est si plein d'astuce et de ruse, et a si peu d'amour pour son Créateur , si peu de charité pour le prochain , qu'il semble ne plus pouvoir aller plus loin dans la voie du péché. Non, en vérité,

1 Kettner , Clerus Magdeburgicus. P. 441. — Nordalbingische Studien, n, i, 429. — Weidensee, Eimabnung, etc. Augsburg o. J. G. 2. C. 4.

2 Molleri Cimbria litter. n, 154.

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non, cela ne saurait durer davantage. Le jour suprême approche, l'univers est sur le penchant de sa ruine. Il n'y a plus de foi, plus de confiance, plus de vérité dans la parole. La charité est éteinte, la malice a pris le dessus et règne partout sans partage. Combien y a-t-il encore de princes qui soient pieux et craignant Dieu, et qui aient conservé de l'estime pour les choses honnêtes ! Ce qui de tout temps a passé pour louable, est devenu répréhensible sous le règne de l'Evangile*. »

Nicolas Medler était un des réformateurs qui eurent avec les théologiens de Wittemberg les relations les plus intimes et les plus suivies. Il était même en correspondance avec Luther ainsi qu'avec Mélanchthon et Justus Jonas. Né à Hof , il n'avait guère que vingt ans, qu'il faisait déjà, à Wittemberg, un cours d'Écriture-Sainte. 11 parcourut plus tard la Thuringe et la Franconie en prêchant la doctrine nouvelle, se rendit en Bohême, s'arrêta quelque temps à Éger en qualité de pasteur, puis à Hof, dans sa ville natale, comme pasteur et recteur, jusqu'en 1531, époque à laquelle il alla se fixer à Wittemberg, où, en 1535, il obtint le bonnet de docteur en théologie sous le rectorat de Justus Jonas. Il fut, en 1536, envoyé comme pasteur et surintendant à Naumbourg. 11 ne passa pas une année dans cette nouvelle résidence sans avoir à s'escrimer contre une personne ou contre une autre, contre Sébastien Schwebinger, par exemple, à qui son érudition philologique avait fait donner le nom de Grec. Schwebinger, le Grec, accusa Medler de l'avoir traité, lui Schwebinger, en chaire, dans l'église Saint-Wezel, de rêveur, de fanatique et d'anabaptiste, d'avoir, dans ses emportements de colère, avancé les plus indignes mensonges, d'avoir blasphémé, et d'avoir également manqué à la charité, à la justice et à l'honneur. — «Dites-moi, mes chers messieurs, quelles sont les personnes, si ce ne sont les flatteurs, pour qui Medler éprouve quelque sympathie, ou avec qui seulement il puisse vivre en bon accord ? Quiconque ne se fait point son adulateur, quand ce serait le plus digne, le plus pieux des hommes, est nécessairement un hérétique , un suppôt de l'enfer2. » — Il dit plus loin que Medler

1 Krage v. Bilde Gottes in den ersten Mcnschen. Magdeburg, 4 549. B. 3, P. 3. R. 2.

' Foerstmann, neue Mittheilungen, u , 218.