ET SES LUTTES

était « un séditieux , une âme avide de sang , qui aurait volontiers excité l'électeur contre l'évêque et son clergé, contre ces polissons , comme il les appelait, s'il avait eu quelque chance d'y réussir. » — Medler, de son côté, mandait à Justus Jonas «• qu'il n'était pas un pasteur dont Schwebinger ne se permît de critiquer l'enseignement aussi bien que la conduite; qu'il en usait ainsi vis-à-vis de lui Medler, et que, non content de cela , il répandait parmi le peuple des opinions contraires aux croyances généralement admises4. »

Medler présida, conjointement avec Luther, au sacre de l'évêque luthérien Amsdorf, et se brouilla toutefois, dès Tan 4542, avec ce dernier, à l'occasion des discussions qui s'étaient élevées relativement aux bénéfices entre le nouvel évêque et le Conseil de la ville. « La nature ambitieuse de Medler, disait Luther dans une lettre à Amsdorf, me déplaît très-fort ; et si je restais dans votre ville, je ne cesserais de lui résister et de faire tous les efforts pour le forcer à se tenir tranquille. » Luther conseille ensuite à l'évêque d'agir, relativement aux pasteurs que Medler avait proposé de faire bannir, comme lui-même eût fait à sa place , et de ne point souffrir que Medler le traitât « comme un zéro 2. » — Medler eut peu de temps après, c'est-à-dire en 1545, une querelle avec son collègue le pasteur Mohr, parce qu'à son gré celui-ci ne tonnait point assez en chaire contre le pape et les papistes3. Cette querelle prit chaque jour un caractère plus acrimonieux: en vain l'Université, pour rétablir la paix, leur observa qu'ils se compromettaient et compromettaient la religion avec eux ; que la postérité ne saurait que penser en apprenant que les défenseurs de l'Évangile s'étaient, pour de si futiles causes, livrés à des querelles si vives; et qu'en agissant de la sorte on scandalisait le peuple, qu'on l'éloignait de la vraie doctrine, et qu'on exposait ainsi la doctrine elle-même à périr4. Mohr se défendit près de l'évêque Amsdorf et de Luther, que l'élec-

1 L. c. Brief Medlers. m, 110. — - 2 Edit. de Walch. xxr, 1481.

3 On Ht dans une ancienne chronique manuscrite (V. Schamelius Numburgum Litter. p. 25) : « Des affaires forcèrent, pendant les fêles de Pâques, le docteur Medler à quitter cette ville. M. Georges Mohr fut aussitôt après accusé de s'être abstenu d'attaquer et d'injurier le pape en chaire, et fut pour cela privé de sa place de pasteur. »

♦ Corp. Réf. v, 773,

72 MEDLER

teur avait chargés de prendre connaissance de la querelle, en observant qu'il avait, pendant plusieurs années, prêché l'Évangile à Wittemberg et ailleurs, et qu'il y avait si peu ménagé les papistes que plusieurs fois on lui avait reproché son acharnement à leur égard. Malheureusement pour lui, Mohr ne put point prouver qu'il avait fait de même à Naumbourg, et il fut privé de son emploi. Luther, cependant, lui écrivit quelque temps après pour le consoler. Mohr tomba dès lors dans une profonde mélancolie et mourut dans cet état ; tandis que Medler, qui avait commencé la querelle et qu'on avait également frappé de destitution1, faisait des vœux, dans une lettre à Streitberger, « pour que Dieu accordât enfin quelque repos à sa vieillesse, s'il ne préférait le retirer de ce monde méchant et corrompu 2.» — Medler fut, la môme année, nommé surintendant à Brunswick, où il ne manqua pas non plus de mauvaises affaires. Il poursuivit un jour, l'épée nue à la main, sa femme dont le caractère était, dit-on, fort acariâtre; et comme le bourgmestre lui adressait à ce sujet quelques reproches, il lui fit cette réponse grossière : « Tâchez de vous arranger avec votre propre g....; pour moi je saurai bien venir à bout de la mienne sans votre assistance. » Ces paroles furent bientôt répandues dans toute la ville, et devinrent dès lors une sorte de dicton populaire3. Medler nous a du reste également transmis une peinture assez affligeante de l'état moral du peuple dans la société luthérienne. iEpinus ayant écrit aux pasteurs de Brunswick pour les prier, au nom des pasteurs de Hambourg, de se tenir en garde contre les pièges de l'Intérim, Medler fut chargé de faire la réponse, dans laquelle se trouve entr'autres le passage suivant :

« Ce qui, dans cette grave situation, éveille le plus notre sollicitude, c'est l'indiiférence et la sécurité du peuple. Veuillez nous aider de vos conseils et nous dire comment, à votre avis, il serait possible d'établir un peu plus de moralité dans notre église; car

« ' Schlegclii initia réf. Coburg. p. 226 ss. — Unschuldige Nachrichten, 1740, p. 514 et suiv. — De Wette v, 761.

a Nosti, me fere singulis annis taie ceitamen babuisse propemodum in Naumburgensi ecclesia. Utinam Deus nunc tandem in mca senectu det aliquo modo mibi quietem, vel miserum me homincm ex isto pravo mundo ad se vocet. Epp. Melancblh. ad Medlerum éd. Danzius. Jena- 1825, p. 37.

3 Hebtmeyer, Braunschweig. KircU. Hist. ur, 197.

ET SES DOLEANCES. 73

la persévérance de notre peuple dans le vice , son dédain pour la sainte parole et pour les prières dites en commun, et cet incroyable abus qu'on fait de la saine doctrine , nous semblent à tous être la source de très-grands périls '. »

Dans une de ses lettres à Jonas (1547), il s'exprime en ces termes :

« Que ne puis-je m'entretenir, une heure seulement, avec vous sur la situation de notre église ; car je crains bien moins la ruse et la puissance de nos adversaires que l'ingratitude et la lâcheté de nos propres frères. Il ne se passe pas un jour sans que j'apprenne des choses qui me font presque mourir de douleur. La corruption est grande dans nos paroisses, principalement parmi la jeunesse; mais grand aussi l'esprit d'intrigue et de domination parmi nos pasteurs ! Je tremble en songeant à ce que tout cela peut devenir. »

Medler était de nature assez porté pour les moyens violents , quand il se croyait assez fort pour y avoir recours. L'électeur l'ayant, en 1541, autorisé à prêcher dans la cathédrale de Naumbourg qui jusque là n'avait pas encore été livrée au culte protestant, Medler entra dans cette église après en avoir fait enfoncer les portes à coups de hache. Quelques années après, il ne déploya pas moins de violence contre les images des saints et les autels catholiques3.— 11 s'était donné beaucoup de peine pour doter Brunswick d'une école ; mais s'étant, plus tard, brouillé avec le recteur et quelques-uns des professeurs, il cessa de s'intéresser à cet établissement, qui ne tarda pas dès lors à tomber en décadence4. Le séjour de Medler à Brunswick fut donc également marqué par une suite non interrompue de haines et de querelles. On lui reprochait

1 Unum est, quod nos in hac gravissima causa maxime conlristat, vulgi nempe securitas et ignavia. — Quare nobis consilium vestrum communicelis, quomodo reclius aliqua in nostris ecclesiis vitœ emendatio insliiui posset. Videmus enira populum in suis vitiis, praeserlim in neglectu Dei Verbi et communium ecclesiae precum nimis oscitanter perseverare, ideo propter hujus sincera doctrinae abusum maximum nobis omnibus periculum imminere videtur. Rehtmeyer. m. Beil. p. 35.

8 Foerstmann.Mittheilungen.il, 15/j.

8 Les habitants de Brunswick suivirent l'exemple de leur réformateur : ïïs détestèrent, en 1550, le couvent de Riddagshausen , arrachèrent le grand crucifix qui ornait l'église, lui coupèrent la tête et le « suspendirent par un bras à une branche d'arbre devant les ruines du couvent. » Rehtmeyer. m, 192.

* A. a. 0. ni. 196. — Schamelius p. 36,

74 PASTEURS DE l' ALLEMAGNE MERID. HOEFER

de ne faire aucun cas de ses confrères, qui étaient cependant alors au nombre de quinze dans cette ville, et d'avoir toujours tout voulu faire à lui seul, sans leur concours. Il quitta finalement Brunswick (1551), sans avoir pris congé de personne, et se rendit près du duc d'Anhalt à Bernbourg, où peu de semaines après il termina sa carrière.

Pasteurs fie rAlleniagne du Sud :

MICHEL HOEFER, JEAN KLOPFER, MELCHÏOR AMBACH.

Nous avons encore à parler ici de trois pasteurs de la basse Allemagne qui appartiennent également à cette première période de la Réforme. Le premier, Michel Hoefer, chapelain du comte de Wertheim, est l'auteur d'un écrit où il menace l'Allemagne de toutes les vengeances célestes, parce qu'ayant été choisie entre toutes et comblée des plus précieux dons de l'Evangile, elle ne savait point apprécier cet inappréciable trésor, ou n'en faisait quelque cas qu'en tant qu'elle pouvait le faire servir à favoriser et à masquer ses turpitudes. « Voilà bien des années que nous sommes en possession de cette divine parole : quel usage en avons-nous fait? C'est comme si nous ne l'avions point : nous la dédaignons et montrons au contraire le plus vif penchant pour tous les genres de vices. Car à quelle époque fut-on plus ami du faste, plus intempérant et plus débauché; quand l'impiété, quand le blasphème furent-ils plus communs parmi les personnes de tout âge et de tout sexe, que depuis qu'on a été inondé de grâces et de faveurs1? »

Le pasteur Jean KIopfer, de Bolheim dans le Wurtemberg, nous fait , dans un écrit dédié en 1546 au duc Ulric , de la situation des communes protestantes une peinture plus affli-

1 Hoefer : wessen man sich io diesen Gefaehrl, Zeiten halten foll. o. 0. B. C.

ET KLOPFER. 75

géante encore. Elles étaient, à l'entendre, « pleines de corruption et d'improbité, et enfoncées, jusque par-dessus les oreilles, dans tous les genres de vices et de] péchés. » Mais c'est surtout sur le compte de la jeunesse, de cette jeunesse grandie sous l'influence de la doctrine nouvelle, qu'il s'exprime avec défaveur.

« Il n'y a plus ni honte, ni pudeur, ni modestie, ni discipline, ni honneur, non plus même de respect pour le saint nom de Dieu , parmi cette jeunesse dégénérée qui ne veut entendre parler ni d'éducation ni de réprimande. Nous sommes tellement aveuglés sur notre propre compte et tellement endurcis dans le mal, que nous ne reconnaissons même point le déplorable état où nous sommes, etc. On ne trouve plus guère non plus chez nous de piété, ni de confiance en Dieu, ni de foi même, autrement on en verrait les fruits ordinaires, les bonnes œuvres, l'amour du prochain, la miséricorde, etc., dont il n'existe plus rien parmi nous qui nous prétendons cependant des évangéliques, tandis que l'impénitence, l'impiété, l'incrédulité, la méchanceté, l'insubordination et l'impatience abondent, et qu'on se livre de toutes parts à une manière de vivre désordonnée, sauvage, et de tout point antichrétienne. — La plupart d'entre nous considèrent les Saintes-Ecritures comme un tissu d'absurdités, comme des fables, des contes de vieilles femmes , et font sans doute partie de cette race d'hommes pervers que saint Pierre a dit devoir, vers la fin des temps, scandaliser le monde par leurs mœurs licencieuses et l'abomination de leur conduite '. »

Le Réformateur eut le chagrin de voir ces mêmes hommes qu'il avait aidé à retirer des ténèbres du papisme, se détourner volontairement de la lumière de l'Evangile et insulter cette sainte parole et ses ministres, « de telle sorte qu'on n'eût pas eu lieu de s'étonner si le Ciel avait frappé la terre d'une complète stérilité. » Le déplaisir de Klopfer lui arracha finalement ces reproches à l'adresse de ses coreligionnaires de toutes les classes:

« Vous regrettez le sacrifice de la messe et toutes les autres abominations du papisme, tandis que nos prédications et la parole divine elle-même sont par vous taxées d'imposture. Qu'en résulte-t-il? c'est que vous vous exposez de la sorte à la vindicte divine, qui ne peut manquer de vous frapper. Il est aussi, parmi le peuple, un grand nombre d'individus qui se font remarquer par l'indignité de leur langage, et qui se permettent les plusrévol-