JACQUES SCHENK. I

ses mortelles, tour à tour en proie à des accès de rage, à la terreur et au désespoir, à tel point qu'il fut obligé de suspendre ses travaux et de se tenir renfermé chez lui, que sa santé en reçut une grave atteinte, et que ses yeux affaiblis ne purent plus soutenir la lumière *. »

Jacques Schenk, dont il a déjà été parlé plus haut, mérite aussi, en sa qualité de contemporain, de collègue et de voisin de Mathésius, que nous nous arrêtions encore quelques instants sur ce qui le concerne. Réformateur de Freiberg et prédicateur à la cour du duc Henri , il fut pendant plusieurs années un des plus fermes soutiens du protestantisme dans la Saxe. Il était généralement fort goûté, passait pour un des plus fidèles interprètes de la saine doctrine évangélique, pour un des pasteurs les plus habiles à consoler et à rassurer les consciences, et n'en fut pas moins également en butte à l'animadversion passionnée du chef de la Réforme. Luther lui reprochait, ainsi qu'à Agricola, de propager les erreurs de l'antinomisme , de prêcher la doctrine « Croyez, et faites du reste ce que vous voudrez, vous n'en serez pas moins sauvés; » de n'avoir jamais à la bouche que des paroles doucereuses, emmiellées, consolantes et rassurantes, et d'avoir contribué de la sorte à la démoralisation et à l'abrutissement du peuple évangélique. 11 l'accusait encore d'être cousu d'orgueil et de mensonge; de ne reculer devant rien, sauf à se tirer d'affaire par des dénégations impudentes, et de faire tout ce qu'il pouvait pour fomenter la discorde, étant assuré de l'appui de l'électeur et de la faveur de la populace2. Il est à remarquer, cependant, que les écrits de Schenk n'offrent pas la moindre trace de cet antinomisme grossier que lui reprochait Luther; et que cet auteur s'explique, au contraire, sur les rapports de la loi morale avec la conscience, avec bien plus de prudence que n'a fait Luther lui-même dans ses ouvrages3. Sur quoi reposaient donc en réalité les récriminations de Luther? Schenk ne se plaignait du reste pas moins que ses collègues, de la situation fâcheuse de l'église protestante. Il dit, par exemple,

1 Leben d. Mathesius. p. 164 et s.

"• Utbrirht, Reform. in Freiberg. p. 53. et s. — Tischreden, édition de Foersteraann. in, 374.

8 Voyez J. G.Richlcr, De Jac. Schcnkionon Aiitinoma. Lins. 1782. p. 27, 55,