RELATIVEMENT A LA DOCTRINE DE LA FOI SEULE

voirs; c'est à qui trompera, exploitera le mieux son voisin. — L'avarice et la cupidité ont d'ailleurs tellement pris le dessus partout, qu'il esta craindre que l'Évangile ne soit vaincu par la famine, et que les pasteurs ne soient finalement traités comme le furent Loth à Sodome, et Noé avant le déluge; car les seules passions que montre aujourd'hui le monde à tous les degrés de l'échelle sociale, ce sont l'avarice, l'usure et l'esprit d'insubordination, de sorte qu'on ne peut douter que nous ne soyons arrivés à ces mauvais jours, qui, suivant les prédictions de Lyra et-de plusieurs autres prophètes, doivent succéder à la chute de l'antechrist, et où le monde livré à la libre satisfaction de ses désirs, dira : « Il n'est plus de Dieu1. »

Comme Mathésïus était quant à la question des bonnes œuvres de l'opinion desMajoristes, il attribuait la corruption du peuple protestant à la doctrine contraire, à la doctrine des Luthériens rigoureux qui prêchaient la foi sans les œuvres.

« Il est beaucoup de faux frères qui, pour flatter les mauvaises passions du peuple? attribuent la justification à la foi seule, ne veulent pas qu'on lui parle des bonnes œuvres ou de l'obéissance, et ne craignent point de lui adresser ces exhortations imprudentes : « Croyez et faites du reste tout ce qui bon vous semble, le bien ou le mal, peu importe, vous n'en serez pas moins sauvés. » — On devrait bien faire attention à cette doctrine (de la nécessité des œuvres), dans ces derniers temps du monde où la charité est éteinte dans la plupart des cœurs, et où des docteurs malhabiles, afin de plaire au vulgaire imbécile , s'attachent à déprécier la vertu et les bonnes disciplines, et se déchaînent contre les pasteurs qui se permettent encore de dire que la foi véritable s'accompagne nécessairement d'actions louables, etc2. »

Luther, dit encore Mathésius, Luther a lui-même fortement recommandé les bonnes œuvres et la vie pénitente, « dès qu'il s'est aperçu que ceux qui avaient reçu l'Évangile devenaient pires que les autres*. » — « L'expérience nous apprend, dit-il ailleurs à propos de quelques autres misères produites par le protestantisme, qu'il n'est rien de plus rare aujourd'hui que de trouver deux voisins qui vivent en bonne intelligence; que les hommes attachés à la même administration, à la même église,

' Malhesius Kalechismus. Leipzig. 1586. p. 73. — Voy. aussi : Hist. v. d. Siindfluth, du même. Leipzig. 1615. 34. 36. 40. 120.

8 A. a. O. f. 132. — Histoiia hrisli. Leipzig. 1622. i, 100. » Mathésius: Leben Luther1*. nberg. 1588. f. 10$.

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à la même école, s'accordent entre eux, à peu près, comme chien et chat; et je ne veux point parler de la manière dont se conduisent les peuples et les souverains à l'égard les uns des autres. J'en conclus qu'il n'est presque plus de vrais chrétiens, que la charité s'est refroidie dans la plupart des cœurs, et que les hommes, au lieu d'aimer la concorde et la paix, n'ont plus de goût que pour les querelles et la désunion qui en est la suite. » — « On ne voit plus partout, ajoute-t-il encore, que dissensions et disputes : les savants et ceux qui ne le sont pas, tous semblent être travaillés du besoin de se quereller et de se mordre. Un grand nombre de pasteurs ne craignent point d'agiter en chaire les questions les" plus brûlantes, et ne réussissent ainsi qu'à jeter le doute et l'erreur dans l'âme de leurs auditeurs. » — « Avec cela que le démon ne cesse de faire naître de mauvais livres, et qu'on n'entend parler partout que de scandales , de mauvais exemples et de querelles se succédant sans fin ni trêve , si bien que nous en sommes à craindre que le démon n'achève de ruiner de fond en comble nos églises, nos écoles, et tout ce qui reste encore chez nous d'ordre, d'éducation et de discipline *. »

Mathésius avoue que la vue des dissensions religieuses et de la corruption morale dont était affligée la nouvelle église, lui faisait souvent verser des larmes amères. Vers la fin de sa vie il fut tourmenté par un grand trouble intérieur, sans qu'on sache précisément si ses tourments furent la suite du triste état où se trouvait l'église nouvelle, s'ils furent produits en lui par l'expérience qu'il venait de faire personnellement de l'insuffisance de la justification luthérienne, ou bien s'ils furent à la fois le résultat de l'une et l'autre cause. Quand il dit que Satan avait « tenté de le faire désespérer de la miséricorde divine et des vertus ineffables du précieux sang de Jésus-Christ, il faitévidemmentallusion aux scrupules dont-il avait été travaillé relativement au principe fondamental de la doctrine protestante. Il lui arriva, l'année qui précéda sa mort, de vivre pendant plusieurs semaines « dans des tran-

' Hist. Christ), i. f. 81 ; n. f. 108, — Leben Luther's f. 111. — Ilist. v. d. Suiiriflulh. f, 20d.