GASPARD AQUILA

le rapport du dévouement et du zèle pour la doctrine nouvelle. « Il ne lui arrivait jamais de prononcer en chaire le nom du pape, qu'il ne trépignât des pieds avec une violence telle que le bruit s'en faisait entendre d'un bout du temple à l'autre, comme s'il avait voulu briser le crâne de ce maudit antechrist. » En 1546, c'est-à-dire à l'époque où les confédérés de Smalcalde se préparaient à la guerre, Aquila mandait à l'électeur, « qu'il craignait fort qu'un grand nombre de ses sujets ne continuassent à professer en secret les erreurs du papisme, l'idolâtrie et le zwingliamisme d'Augsbourg. » — « Je n'aurai, dit-il, confiance en notre avenir, que quand on aura pris le parti de purger le pays de ces fanatiques l. » — Agricola s'étant permis de répandre le bruit qu'il avait réussi de le gagner à la cause de l'Intérim 2, lui, Aquila, qui, dans un récent écrit, avait traité de blasphème et de révolte contre l'ordre établi de Dieu, la simple supposition de la possibilité d'une réconciliation avec l'Église catholique, il fut tellement exaspéré par ce mensonge, qu'on ne parvint qu'à grand'peine à calmer sa colère 3.

1 Schlege1 : Leben und Tod Aqnila's. p. 458, 334.

8 Agricola avait en effet écrit à Glalz, prédicateur à Orlamiïnde : Aquilam, hornineii) alioqui durum et stoicum, eo deduxi cura aliis muliis in il'a profecîione, ut sint œquissimi Caesari. Adeo etiam, ut in sananda ecclcsia agant eï maximas gratias; lantura scilicet \a!el bonus uionitor in rébus maxime cxulceratis. — Quant à la manière dont Aquilj jugeait les théologiens de Wiltemberg et leur œuvre syncrétisle, on le peut voir dans une de ses lettres au duc Albrecht de Prusse, où il est dit : « Je le vois bien, la fin du monde approche; la charité s'est refroidie, la foi s'est éteinte, et le mal, au contraire , a tellement pris le dessus, qu'on a plus de crainte aujourd'hui de ces misérables impériaux que du Tout-Puissant lui-même. C'est pourquoi l'on voit tant de théologiens, de docteurs, de hautes écoles, de princes, de seigneurs et de magistrats se détourner de l'Évangile, et s'attacher à ce maudit Intérim, uniquement pour se procurer un peu de repos dans ce monde. Pour ce qui est de la paix éternelle, ces aveugles esclaves du ventre s'en occupent fort peu, ainsi que le prouve bien ce détestable Intérim qu'on vient de publier à Leipzig. Voîgt, Briefwechsel des Herzog Alhrecht. p. 28.

3 « Je ne comprends pas que ces stupides intéiimistes ne fassent pas plus atten ion à la parole divine, alors que Dieu dit formellement dans la Genèse, 3 : « Je ferai naître la discorde entre toi et ta femme et entre tes enfants et (es siens, etc. » Si c'est, là ce que Dieu veut faire, que prétendez-vous donc , vous autres misérables vers de terre, vous Amphora Bacchi, vous Ecebole, Gnatho, avec votre puant Intérim? Et n'est-ce pas le comble de l'outrecuidance de se flatter de jamais réussir à établir l'union des coeurs, alors que nous savons positivement que le monde ne cessera pas un instant, jusqu'au jour du jugement,

il. 9

130 THOMAS NAOGEORGUS.

Aquila semble également avoir fait partie de cette nombreuse classe d'hommes pour lesquels les disputes théologiques semblaient alors être devenues un besoin, une condition même d'existence. En 1539, il eut d'abord affaire à son diacre Jacques Siegel au sujet de la doctrine de la justification. Le magistrat, qui avait inutilement tenté de les réconcilier, eut recours à la médiation de Luther, et celui-ci nomma une commission composée de deux surintendants, qui parvint à rétablir la paix pour quelque temps. En 1546, nouvelle missive du Conseil aux théologiens de Wittemberg : « Le pasteur, y disait-on, s'était, depuis, brouillé plusieurs fois avec son diacre, tantôt au sujet de sa doctrine, tantôt à propos d'autre chose; et chaque fois Ton avait réussi de rétablir une sorte de concorde. Maintenant, il n'en était malheureusement plus ainsi : le pasteur prétendait s'approprier la semaine de son diacre, et celui-ci, n'ayant pu parvenir à se la faire délivrer, malgré les avertissements du Conseil, venait de demander son congé. Les théologiens de Wittemberg répondirent « que comme le différend n'était au fond qu'une question d'argent, il était de la compétence de l'autorité civile plutôt que de la leur K »

Aquila se prit bientôt d'une nouvelle querelle avec un de ses collègues du voisinage, avec Thomas Naogeorgus, pasteur à Kahla. 11 accusa Naogeorgus de professer des opinions zwingliennes, et l'attaqua en même temps par rapport à une autre doctrine qui commençait alors à avoir cours parmi les Luthériens, et dans laquelle il était dit que la foi sanctifiante et la grâce, une fois acquises, ne pouvaient plus se perdre jamais, tandis que Luther et Mélanchthon enseignaient, au contraire, que la justification se perd toutes les fois qu'on commet un péché grave. « Croire que le Saint-Esprit est incessamment occupé à une sorte de va-et-vient dans et hors de l'homme , c'est, disait Naogeorgus, se faire une idée bien grossière de l'action divine : l'homme n'est pas plus un pigeonnier que le Saint-Esprit n'est une colombe. » Mélanchthon à qui, plus qu'à tout autre, cette nouveauté et l'appui que son auteur avait trouvé jusqu'à la cour de l'électeur,

d'être affligé par des schismes, des factions et des sectes? Aquila, Ernstliche Vermahnung wider das Intérim. Apologïa. A, 3. * Schlegel. p. 274 et s. 306 et s.

AQUILA : DES FRUITS DE LA DOCTRINE NOUV. 13 ï

avaient causé du déplaisir, Mélanchthon se donna tant de mouvement qu'il réussit à faire défendre la publication de l'écrit où INaogeorgus soutenait sa manière de voir, et à faire imposer à ce pasteur l'obligation d'une rétractation publique, rétractation à laquelle Naogeorgus trouva le moyen de se soustraire par la fuite. Naogeorgus s'étant attaché, quelque temps après, à l'armée des confédérés de Smalcalde en qualité d'aumônier, Aquila écrivit à l'électeur pour lui représenter « que ce n'était guère un moyen d'attirer les bénédictions du Ciel sur son entreprise contre l'empereur, que de souffrir dans ses États et jusque dans son armée l'infidèle pasteur de Kahla, qui professait les erreurs de Zwingle et venait d'être chassé d'Augsbourg comme un perfide'. »

Aquila, qui après la victoire de l'empereur avait été forcé d'abandonner Salfeld, trouva peu après un emploi dans le comté de Henneberg, où il contribua à la transformation religieuse, après quoi il fut nommé surintendant à Smalcalde. Il ne fut pas non plus longtemps dans cette dernière ville sans s'y trouver en état d'hostilité avec la plupart des ministres protestants ses collègues, si bien que le prince (1552) se vit obligé de lui retirer ses fonctions et de le renvoyer luimême de ses États2. Il retourna finalement à Salfeld et mourut en 1560.

Ce que la plupart des réformateurs nous ont appris de l'influence exercée par la doctrine luthérienne sur le caractère et les mœurs du peuple, se trouve pleinement confirmé par les aveux d'Aquila. Dans le Traité de V Aumône, qu'il fit paraître en 1533 avec une préface de Luther, il disait déjà : « Si, sous le papisme autrefois, on se montrait par trop empressé de se dépouiller en faveur des couvents et des autres établissements religieux, ce sont les dispositions contraires, c'est-à-dire l'avarice, la lésine, envers les écoles aussi bien qu'envers les églises, qu'on manifeste aujourd'hui sous le règne de notre excellent Évangile. » Il ajoute que les Luthériens prouvaient, et par leurs actes et par leurs paroles, que leur foi prétendue n'avait d'autre effet que de leur inspirer une trop grande sécurité, et qu'on pouvait bien s'apercevoir qu'il n'y avait plus

1 Corp, Réf. vi, 173. — Scblegel. p. 324 et s.

2 Weinrich, Henneberg. Kirclien u. Schulstaat. P. 279. 2D(i.